Marco Borsato: van volksheld tot stilte op het podium

Als iemand in Nederland ooit op handen werd gedragen, dan was het Marco Borsato wel. De zanger met de gouden stem, de hits die bijna allemaal op nummer 1 in de hitparades belandden, de man die ons jarenlang trakteerde op muziek en emotie in uitverkochte voetbalarena’s. Maar inmiddels zijn het vooral de oorverdovende stilte en speculatie die om zijn naam hangen.

Een beschuldiging die alles verandert

Want sinds december 2021 is alles anders, toen werd Marco beschuldigd van ontucht met een minderjarig meisje. De vermeende incidenten zouden hebben plaatsgevonden tussen 2014 en 2019. Het Openbaar Ministerie (OM) besloot in september 2023 uiteindelijk om de zanger daadwerkelijk te vervolgen. Borsato zelf ontkent alles en noemt de aanklachten “onbegrijpelijk en onvolledig” via zijn advocaat. Tegelijkertijd speelde er ook een ander schandaal: The Voice of Holland. Ook hier werd het gedrag van Borsato onder de loep genomen, maar die zaak werd in maart 2023 geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Zijn huwelijk: ooit sprookje, later stormachtig

In de liefde leek het hem lange tijd ook voor de wind te gaan. Marco trouwde op 22 mei 1998 met Leontine Ruiters in romantisch Venetië. Samen kregen ze drie kinderen: Luca, Senna en Jada. Maar in 2019 kwam de klap. Marco bekende een affaire met pianiste Iris Hond, iets wat hij jaren verzwegen had. En hoewel ze het nog probeerden te lijmen, viel in 2020 definitief het doek. Een sprookjeshuwelijk van 22 jaar kwam tot een einde. Toch bleven Marco en Leontine – wonder boven wonder – op goede voet met elkaar.

Publieke afrekening: zijn muziek bijna van de radar

Sinds de beschuldigingen is het stil rondom Marco. Zijn muziek wordt nauwelijks meer gedraaid, optredens zijn er niet meer en ook zijn ambassadeurschap bij War Child legde hij neer. De inhoudelijke behandeling van de zaak staat gepland op dinsdag 28 en donderdag 30 oktober 2025 in de rechtbank te Utrecht. Daar verwachten ze grote publieke en media-aandacht. Logisch, want heel Nederland lijkt er een mening over te hebben. Maar eigenlijk is Marco al veroordeeld, of hij het nu gedaan heeft of niet

Mens achter het verhaal

Hoe je het ook wendt of keert: Marco is niet alleen de zanger van Dochters en De meester dromen zijn bedrog. Hij is ook maar een man die fouten maakt, die struikelde, die misschien meer was dan zijn hits. Maar hij is ook iemand die een gezin had, die verloor, die zijn werk verloor en die nu wacht op een oordeel dat zwaarder weegt dan welk jurycommentaar dan ook.

Niemand weet hoe dit afloopt. Maar dat het een persoonlijk drama is, staat lijkt me duidelijk. Misschien moeten we, met alle meningen en oordelen, ook ruimte laten voor wat compassie. Want ook al ben je een BN’er, uiteindelijk ben je ook maar een mens.

Marco is niet de enige muzikant die verwikkeld raakte in een zedenzaken.

• Ali B.
Nog vers in het geheugen staat de zaak tegen Ali B. Deze man leek alles te hebben. Hits, roem, geld en een mooi gezin. Maar ook hij werd beschuldigd van seksueel grensoverschrijdend gedrag. In dit geval door drie vrouwen (Naomi, Ellen ten Damme en Jill Helena) van verkrachting en aanranding. Het Openbaar Ministerie eiste drie jaar celstraf voor twee verkrachtingen en twee aanrandingen. Uiteindelijk werd hij veroordeeld tot twee jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf voor verkrachting van Naomi en poging tot verkrachting van Ellen. De aanklacht van aanranding van Jill werd niet bewezen verklaard vanwege onvoldoende bewijs. Tot op de dag van vandaag ontkent de zanger alles en is hij in hoger beroep gegaan tegen de uitspraak.

• Jeroen Rietbergen
Deze muzikaal leider bij The Voice; en de partner van Linda de Mol Rietbergen werd begin 2022 beschuldigd van onder meer aanranding en verkrachting. In totaal waren er 19 meldingen van verschillende vrouwen. Door een van hen werd zelfs aangifte gedaan van verkrachting. Hij ging daarna publiekelijk door het stof, liet zich in een kliniek behandelen. Hoewel het OM tot de conclusie kwam dat er bewijs was voor seksuele handelingen, vond men dat er geen sprake was van dwang, misbruik van machtspositie of fysieke dreiging. De zaak werd uiteindelijk geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

• Michael Jackson
Ook Michael Jackson werd vaker beschuldigd van beschuldigingen van seksueel misbruik van minderjarige jongens. Hij werd echter nooit strafrechtelijk veroordeeld en zijn vrijspraak in 2005 was wereldnieuws. Hoewel er na zijn dood in 2009 weer nieuwe getuigenissen opdoken blijven de meningen verdeeld of hij het wel of niet gedaan heeft.

• Cliff Richard
Nog een wereldberoemde zanger die door de politie onder de loep werd genomen is de Britse Cliff Richard. Eind 2013 werden beschuldigingen tegen hem over seksueel misbruik uit de jaren ’80 onderzocht. Terwijl zijn appartement door de politie werd doorzocht werd dat door de BBC live uitgezonden op nationale televisie. Toen bleek dat Sir Cliff niets te verwijten viel spande hij met succes een rechtszaak tegen de politie en de BBC aan voor privacy schending door de media en politie en kreeg hij een schadevergoeding van ruim 600.000 pond.