Als je net als ik bent opgegroeid in de jaren ’80 of ’90 dan is de kans groot dat je elke week vol verwachting voor de buis zat voor The Cosby Show. Een van de grote sterren van die serie was Malcolm-Jamal Warner, de acteur die Theo Huxtable speelde – die knappe, slimme, maar ook weleens onhandige zoon van Cliff en Clair Huxtable.
Malcolm-Jamal Warner brak door met The Cosby Show
Malcolm-Jamal werd op 18 augustus 1970 geboren in Jersey City, New Jersey. Zijn moeder, Pamela, was zijn manager en grootste supporter. Al op jonge leeftijd wist hij dat hij de entertainmentwereld in wilde en toen hij op zijn veertiende auditie deed had hij een wereldrol te pakken die zijn doorbraak betekende. Als Theo Huxtable brak hij door in The Cosby Show,de serie die het hart van miljoenen kijkers stal.
Waarom was The Cosby Show zo populair?
In een tijd waarin zwarte families in de media vaak eenzijdig of als probleemgezin werden neergezet, waaide er in The Cosby Show een frisse wind. De Huxtables waren een succesvol, liefdevol Afro-Amerikaans gezin met een vader die arts was en een moeder die een carriere had als advocaat. De show behandelde voor iedereen herkenbare thema’s als opvoeding, school, eerste liefdes en puberdrama’s – maar dan met humor, stijl én maatschappelijke relevantie. En natuurlijk met Theo Huxtable. Met zijn charmante lach, onhandige dansjes en eerlijke pogingen om het allemaal goed te doen was hij mijn favoriet. Had ik maar zo’n broertje
Malcolm-Jamal Warner na The Cosby Show
De acteur groeide eigenlijk op voor het oog van de camera en werd door velen gezien als hét tieneridool van die tijd. Na het einde van The Cosby Show had Malcolm-Jamal dan ook een flinke uitdaging. Want hoe blijf je relevant na zo’n iconische rol? Gelukkig liet hij zien meer in huis te hebben dan alleen Theo. Hij speelde in diverse series en films, waaronder Malcolm & Eddie, Jeremiah, The Resident, Listen up en nog niet zo heel lang gelden in Suits. Ook was hij te zien als de vriend van de legendarische Americanfootballspeler en acteur O.J. Simpson in de serie American Crime Story. Wist hij veel dat O.J. later van een echte crime verdacht zou worden, namelijk de moord op zijn ex-vrouw en haar vriend. Maar hij kon veel meer dan alleen acteren. Hij had ook veel talent als regisseur, dichter en muzikant. Hij bracht meerdere spoken-word albums uit, met een mix van jazz, soul en poëzie – en met teksten die ertoedoen. In 2015 won hij zelfs een Grammy Award voor beste r&b performance met hun nummer Jesus Children.
Malcolm-Jamal Warner over Bill Cosby en het schandaal
Hoewel bijna niemand het in eerste instantie kon geloven kwam naar buiten dat Bill Cosby, ooit de “ideale tv-vader”, door talloze vrouwen werd beschuldigd van seksueel misbruik. Cosby kon op een gegeven moment niet anders dan toegeven dat hij meerdere vrouwen met verdovende middelen had bedwelmd om hen vervolgens te verkrachten. Ook kocht hij zijn slachtoffers jarenlang af met zwijggeld. Hoewel Cosby een tijd in de gevangenis zat kwam hij uiteindelijk toch vrij omdat een hogere rechter het vonnis nietig verklaarde vanwege procesfouten. Dit was ook een erg pinlijke periode voor de acteurs uit The Cosby Show. Malcolm-Jamal was hier altijd heel genuanceerd over. Hij was dankbaar voor alles wat Cosby voor zijn carrière had gedaan, maar vond ook dat de verhalen van de slachtoffers gehoord moeten worden. “Het is pijnlijk om terug te kijken op iets dat zoveel goeds bracht in een ander licht,” zei hij in interviews.
Malcolm-Jamal Warner bleef relevant
De afgelopen jaren was Malcolm-Jamal weer volop in beeld en bewees dat hij als acteur zijn status als kindster helemaal ontgroeid was. Er lag nog een tweede carrière voor hem klaar. Maar gisteren werd bekend dat hij tijdens een familievakantie in Costa Rica helaas om het leven is gekomen. Veel te jong.
