De dag waarvan je wist dat ie zou komen is eindelijk daar, je zoon gaat trouwen. En als moeder van de bruidegom voel je je hartstikke trots, emotioneel… en misschien een tikkie onzeker. Want wat wordt er nu eigenlijk van jou verwacht, behalve tissues aanreiken en je glimlach oefenen voor de foto’s? Volgens etiquette-expert Elaine Swann is jouw taak duidelijk: jij bent het gezicht van de familie van de bruidegom. Een soort charmante ambassadeur dus. Maar hoe zorg je ervoor dat je helpt, zonder in de weg te lopen?

1. Geen bruiloft overnemen, wel ondersteunen

Je bedoelt het goed, heus en je denkt vast: laat mij die gastenlijst maar even maken, scheelt het bruidspaar weer werk. Lief bedoeld, maar ik zou het toch maar niet doen. Hoe graag je ook je buurvrouw, bridgevriendin of die nicht uit Canada wilt uitnodigen – het is hún dag. Dus is het ook hun lijstje. De etiquette-expert zegt het zo mooi: ‘Zelfs als de ouders van de bruidegom betalen, organiseren ze de dag nog steeds namens het paar. Voilà, jij hoeft je lieve hoofd dus niet over de uitnodigingen te breken, het is tenslotte niet jouw feestje.

2. Een bruidsmeisje? Liever overleggen dan opleggen

Ik snap dat je het fantastisch zou vinden als jouw schattige kleindochtertje van drie een stralend bruidsmeisje zou zijn, toch? Dat zie je al helemaal voor je, in zo’n prachtig jurkje zoals ze ook ooit op het huwelijk van Charles en Lady Di te zien waren. Maar voor je het gesprek begint met: ‘Zou je het niet leuk vinden als…’, haal dan eerst even diep adem en stel in plaats daarvan een vraag als: ‘Hebben jullie ideeën voor het bruidsgezelschap?’ Op die manier voelt niemand zich onder druk gezet om ja tegen jouw idee te zeggen en laat je zien dat je een beetje meedenkt.

3. Die bloemen, die kleuren… houd je mening voor je

Misschien ben je dol op lelies, haat je beige of vind je dat alles met kant direct naar het bejaardenhuis ruikt. Maar tenzij je de rekening van de bloemenvoor de grote dag zelf betaalt (en ook dan zou ik mijn mond houden als ik jou was), is het beter om je mening even voor je te houden. De bruidegom en zeker de bruid hebben waarschijnlijk uren gespendeerd aan moodboards, Pinterestborden en proefsessies. Een opmerking als “Ik vind dat niet zo mooi” is dan een behoorlijke domper. Zeg liever iets opbeurends – of beter nog; zeg maar helemaal niets.

4. Op de dag zelf: glimlachen en complimenten uitdelen

De bruid staat klaar. De jurk zit prachtig, haar make-up is precies wat ze wilde, en de zenuwen gieren door haar lijf. Dan is dit dus niet het moment om je te bemoeien met haar look. Ook hier geldt: daar heeft ze heel goed over nagedacht. Dus zeg maar niks als je de kleur van haar lippenstift niet mooi vindt of als je denkt dat ze haar lokken beter niet had kunnen opsteken. Doe. Het. Niet. Wat je wél kunt zeggen? Iets liefs. Iets wat haar laat stralen, in plaats van twijfelen. Ook al meen je er geen bal van, waarom zou je de bruid een slecht gevoel willen geven?

5. Laat jouw huwelijk even los

Tuurlijk denk je terug aan je eigen grote dag en dat mag ook hè. Jij bent al járen gelukkig getrouwd of al heel lang niet meer samen met de vader van je zoon en je hebt daar vast veel over te vertellen. Maar je hoeft je zoon en kersverse schoondochter niet te overspoelen met al die “Hoe wij het deden”-verhalen. Elke generatie heeft zo z’n eigen kijk op het huwelijk en waar jij misschien liever thuisbleef bij de kinderen, denkt dit stel misschien: wij doen alles fifty-fifty. Dus laat ze vooral hun eigen leven inrichten. Dat is tenslotte ook hoe jij het ooit deed, toch?

6. Investeer in je relatie met haar – niet alleen via je zoon

Uiteindelijk is er maar één manier om echt een goede schoonmoeder te worden. Door lief te zijn voor je nieuwe schoondochter en vooral geduld te hebben en niet te hard te pushen. Want ze heeft zelf al een moeder en jij bent de moeder van haar man, dat is niet hetzelfde. Neem de tijd om een band met haar op te bouwen, niet via je zoon, maar rechtstreeks. Laat zien dat je geïnteresseerd bent, dat je niets gek vindt en openstaat voor haar gewoontes en ideeën. En dat je haar ziet als een aanwinst voor de familie, niet alleen als ‘de vrouw van’. Dat kost tijd maar is wel de sleutel tot een fijne, duurzame relatie. En dat is toch waar het om draait op zo’n mooie dag: de liefde tussen haar en jouw zoon, de verbinding met jou en je familie en op een toekomst samen.

Dus…houd je adem in, doe je schouders omlaag, en onthoud: je bent al fantastisch door er gewoon te zijn. Je zoon trouwt, en dat is niet niks. Maar jij hoeft niks te regelen – je hoeft alleen maar te genieten. En misschien een traantje wegpinken als ze ‘ja’ zeggen. Goed gedaan!