Als serie, als film. Het maakt mij niet uit. Van ruisende satijnen rokken tot tweed blazers en truttige wollen vestjes. Ik zit ademloos te kijken en stel me zo voor dat ik zelf met lange wapperende lokken, in een beeldige jurk op een paard door de sappige groene velden galoppeer. Helaas zit dat er niet in, dit leven. Gelukkig hebben we de films en series nog waarbij ik weg mag zwijmelen. Dit zijn wat mij betreft de beste kostuumdrama’s aller tijden. Maar laat me gerust weten welke ik heb gemist. Er kan er altijd eentje bij.
1. Pride & Prejudice – Zwijmelen met stijl
Er zijn van die films die je gewoon elke keer opnieuw wilt zien. Zoals Pride & Prejudice uit 2005. Want ja, wie smelt er nou níét voor Mr. Darcy? Die stille, norse blik die langzaam ontdooit, daar kun je toch geen genoeg van krijgen? Deze versie met Keira Knightley als Elizabeth Bennet is werkelijk een pareltje. Die jurken! Die blikken! Die Engelse landhuizen waarvan je spontaan een long weekend in de Cotswolds wilt boeken. Alles ademt romantiek, maar dan op op die heerlijke Britse manier: onderkoeld, beheerst, en toch zó intens…zucht.Wat Pride & Prejudice zo onweerstaanbaar maakt, is dat het niet zomaar een liefdesverhaal is. Het gaat over trots, vooroordelen (duh), familie, en een vrouw die haar eigen weg kiest en dat in 1813! Jane Austen was haar tijd ver vooruit, en dat voel je.
2. Marie Antoinette – Suikerzoet en rebels tegelijk
Als je ooit dacht dat geschiedenis saai was, heb je duidelijk Marie Antoinette uit 2006 met Kirsten Dunst) nog niet gezien. Deze film is één grote snoepwinkel vol pastelkleuren, macarons en de bijzondere een soundtrack met The Strokes en Bow Wow Wow. Sofia Coppola maakte van de beruchte Franse koningin een soort rockster avant la lettre. Jong, verveeld, opgesloten in een korset van verwachtingen en terwijl Versailles glittert en fonkelt, zie je haar steeds verder verdwijnen in een wereld van champagne, feestjes en fabulous couture. Een feest voor je ogen én oren. Je wordt bijna high van alle kleuren, stoffen en taartjes. En ondertussen voel je ook zo mee met dat meisje dat eigenlijk nog kind is, midden in een wereld die veel te hard voor haar is. Misschien is het verhaal niet helemaal historisch verantwoord, het is wel heerlijk om naar te kijken. Marie Antoinette is wat je krijgt als Vogue en je geschiedenisleraar een weekendje samen naar Parijs gaan. Très chic, très tragique.
3. Shakespeare in Love – Romantiek met een veerpen
Bij Shakespeare in Love klopt werkelijk alles: de kostuums, de muziek, het knetterende spel tussen Joseph Fiennes en Gwyneth Paltrow, en natuurlijk dat heerlijke, slimme script. Je ziet een jonge, piekerende William Shakespeare die worstelt met een writer’s block En dan verschijnt Viola de Lesseps. Mooi, briljant, eigenwijs en bereid om zich als man te verkleden om zo wel te kunnen acteren. En dan weet je meteen: dit wordt meer dan alleen een toneelstuk. Gwyneth Paltrow won dan ook meteen een Oscar voor haar rol. Ook Judi Dench, die maar 10 minuten in de film te zien was als Queen Elizabeth I, won er een. Bovendien: het idee dat Romeo and Juliet geïnspireerd zou zijn door een geheime, verboden liefde? Daar smelt je toch van?
4. Sense and Sensibility – Jane Austen met een gouden randje
Sense and Sensibility is warm, elegant, en met nét genoeg drama om jezelf even heerlijk in te verliezen. Emma Thompson als de verstandige Elinor, Kate Winslet als de vurige Marianne, zussen die niet méér van elkaar konden verschillen, maar die je allebei meteen in je hart sluit.Het Engeland van de 19e eeuw ziet er in deze film uit om door een ringetje te halen. Groene heuvels, charmante landhuizen, en thee met porseleinen kopjes. Maar achter al dat moois schuilt natuurlijk van alles: geldproblemen, liefdesverdriet, onderdrukte verlangens het leven was heus niet alleen maar borduren en wandelen. Sense and Sensibility is een onweerstaanbare mix van ingehouden emoties en grote gebaren. Je zit gewoon mee te snikken op de bank.
5. Little Women – Zussenliefde, jurken en dromen
Soms heb je van die films waarbij je na vijf minuten al weet: dit is een pareltje. Dat is Little Women. Over vier zussen, allemaal totaal verschillend, maar zó herkenbaar in hun dromen, twijfels en ruzietjes aan de eettafel. Jo, de stoere schrijfster. Meg, de verstandige. Beth, het engeltje. En natuurlijk Amy, de pittige kunstenares waar je eerste en hekel aan hebt maar die je later plat wil knuffelen. Je kijkt en denkt: had ik maar zulke zussen gehad. Of: zó was het vroeger bij ons thuis ook. Ondanks de historische setting voelt de film toch zó modern. Want stiekem gaat het over keuzes maken, je eigen pad durven volgen en het zoeken naar vrijheiden dat is van alle tijden. Little Women is een filmavondje op z’n best. Kop thee erbij, dekentje over je benen en genieten maar.
6. The Duchess – Pruiken, passie en een keurslijf van fluweel
Soms kijk je een film en denk je: hoe heeft ze dat in vredesnaam volgehouden? The Duchess is precies zo’n verhaal. Georgiana, hertogin van Devonshire, gespeeld door de altijd betoverende Keira Knightley, zit van top tot teen verpakt in zijden jurken, korsetten waarin ze amper adem kan halen en… een huwelijk dat eerder een gouden kooi dan een paleis is. Het ziet er allemaal adembenemend uit; de jurken, de balzalen, de pruiken (die torens op haar hoofd!). Maar daaronder zie je een vrouw die snakt naar liefde, vrijheid en een stem in een wereld die vooral wil dat ze mooi glimlacht en haar mond houdt. Het contrast tussen de pracht van het Engelse hof en het persoonlijke drama achter de deuren van dat reusachtige landhuiskan niet groter. Je voelt het beklemmende keurslijf en zit letterlijk mee te zuchten op de bank.Georgiana is charmant, slim, geliefd door het volk – maar vastgeketend aan een man met de emotionele intelligentie van een heipaal. En toch blijft ze overeind, met opgeheven hoofd en betraande ogen. Prachtig!
7. Elizabeth – Koningin met een killer instinct
Wat een film is dit. Cate Blanchett die als jonge vorstin haar kroon en koninkrijk met ijzeren hand en fluwelen stem weet te combineren. Dat blijft me fascineren. Deze film is een meeslepend portret van een vrouw die móet vechten om haar plek in een wereld vol mannen en intriges te krijgen en te houden. De eerste scènes, waarin Elizabeth nog onzeker en kwetsbaar is, zijn bijna ontroerend. Maar al snel zie je hoe ze verandert in een strategische en vooral krachtige koningin die geen enkel verraad of gevaar onopgemerkt laat. Cate Blanchett op haar best. Wat Elizabeth ook zo bijzonder maakt, is de sfeer: de duistere paleizen, het spel van licht en schaduw, de prachtige kostuums en dat spannende, soms bijna dreigende gevoel dat er constant iets op het punt staat te gebeuren.
Dit machtige epos mag niet op dit lijstje ontbreken en is een absolute must-see.
Dit lijstje is natuurlijk veel te kort. Want wat dacht je van Lady Macbeth, The Piano, A Room with a View, Chariots of Fire, Amadeus, Howards End, The Remains of the Day en zo kan ik nog wel even doorgaan. Welke is jouw favoriet?
