Je gaat het pas missen als het er niet meer is. Dat lijkt een uitspraak van Cruijff en is een waarheid als een koe. Ik begon de V&D pas te missen toen ik nieuwe hoofdkussens nodig had. Zo’n hele afdeling beddengoed waar je kon voelen en kiezen welke het fijnste zou liggen. En dat missen nu het er niet meer is geldt zeker ook voor Blokker. Nou liep ik er de deur niet plat, maar op het moment dat ik een nieuwe plumeau nodig had dacht ik toch wel, verrek nu was het wel handig geweest als ik even naar die winkel toe kon. Tuurlijk verkopen Action, Zeeman en Wibra ook plumeaus maar die zijn vaak van een houtje-touwtje kwaliteit. Kan ook niet anders voor die paar eurootjes die je ervoor betaalt.
Maar ben je op zoek naar huishoudelijke dingen zoals in mijn geval een plumeau, of, ik noem maar wat, een goede pannenset dan mis je toch opeens de Blokker. Want daar betaalde ik weliswaar wat meer voor stofzuigerzakken, een wasrek met knijpers of weet ik wat voor huishoudelijke dingetjes die je toch echt nodig hebt, maar dan gingen ze wel langer mee. Iets met kwaliteit en alle waar is naar zijn geld.
Blokker is terug van weggeweest (en sneller dan je denkt!)
Dus ik maakte stiekem wel een klein vreugdedansje toen ik las dat Blokker in het diepste geheim werkt aan een terugkeer in de winkelstraat. Wie had dat gedacht? Na het faillissement vorig jaar leek het doek voorgoed gevallen. Lege winkels, uitverkoopborden en een flinke dosis nostalgie bij iedereen die ooit een kaasschaaf of plastic opberg box kocht bij die oranje winkel. Maar… Blokker is bezig aan een comeback. En sneller dan je denkt.
Een neef met plannen (en lef)
Blokker zat jarenlang tot over z’n oren in de schulden en verloor terrein aan grote webshopsen aan winkels zoals Wibra en Action. Maar de iconische naam is inmiddels in nieuwe handen. Zakenman Roland Palmer, familie van de oorspronkelijke Blokker-bazen Jaap en Ab, zag toekomst in de vertrouwde oranje letters. Na het faillissement was hij er als de kippen bij om de merknaam te kopen en maakte meteen duidelijk dat hij niet van plan was stilletjes achterover te leunen. Integendeel: Palmer wil Blokker nieuw leven inblazen, samen met de franchisenemers die hun winkels tijdens de crisis wel open wisten te houden.
Van 42 naar misschien wel 70 winkels
Toen Blokker ermee ophield, bleven er slechts 42 winkels overeind – allemaal gerund door zelfstandige franchisenemers. Maar inmiddels is er iets opmerkelijks aan de hand: Palmer zou afspraken hebben gemaakt met de eigenaren van zo’n dertig voormalige Blokker-winkels. Die staan te popelen om opnieuw open te gaan. En daar blijft het waarschijnlijk niet bij. Als alles volgens plan verloopt, kan het aantal winkels zomaar oplopen tot zeventig. Dat is best indrukwekkend, voor een keten die nog geen jaar geleden finaal op zijn gat lag.
Nieuwe winkels, oude vertrouwdheid
Volgens RTL Z worden de eerste filialen al in mei en juni opnieuw ingericht. Zoals in het Zeeuwse Breskens waar Blokker in juni weer een zaak opent. Ook Steenwijk krijgt zijn vertrouwde huishoudwinkel terug, zo meldde De Stentor. En hoewel de markt voor huishoudproducten inmiddels flink veranderd is, want wie koopt er tegenwoordig niet online vanuit haar luie stoel, er blijft kennelijk behoefte aan een ‘ouderwetse’ winkel waar je even snel een nieuwe wasmand of cakevorm kunt kopen. Zonder wachttijd. Zonder bezorgkosten. Gewoon, in de winkelstraat.
Samen sterk(er)
Palmer heeft van begin af aan gezegd dat hij met de franchisenemers wil samenwerken. Geen ouderwets beleid dat de winkels moeten doen wat de directie vanuit het hoofdkantoor zegt, maar een frisse aanpak waarbij zelfstandige ondernemers alle ruimte krijgen. En dat lijkt te werken.
De naam ‘Blokker’ roept bij veel mensen warme herinneringen op. Misschien is dat precies wat we nodig hebben in tijden waarin alles online en onpersoonlijk aanvoelt: een winkel waar je even binnenloopt, de tijd hebt om uitgebreid te kiezen uit verschillende opties en tevreden met je aankoop weer naar buiten loopt.
Blokker leeft weer
Op de site van Blokker vind je een lijstje met winkels die weer opengaan. Van Almere tot Zuidwolde en van Workum tot Bodegraven. Of het een succes wordt? Dat zal de tijd leren. Maar één ding is duidelijk: Blokker is niet van plan om stilletjes in het archief van de Nederlandse winkelgeschiedenis te verdwijnen. En stiekem ben ik daar hartstikke blij mee.
