Vanaf het moment dat een dierbare overlijdt, komt er direct een tornado aan rituelen en verplichtingen op je af. Tijd om te rouwen is er niet. Je moet direct over in de regelstand, want er moet te veel gebeuren om een dagje weg te kruipen onder de dekens en gewoon even flink te huilen om de persoon die jij moet missen voor de rest van je leven. Er gelden vrij duidelijke regels: Islamitische en Joodse begrafenissen moeten binnen 24 uur plaatsvinden. Terwijl voor andere uitvaarten juist de regel geldt dat je iemand niet binnen 36 uur mag laten begraven of cremeren, maar het moet wel binnen 6 werkdagen. Als je de Paus bent gelden er nog meer protocollen. Maar dan zijn het gedetailleerde stappen met alles wat geregeld moet worden, en alles staat al voor ze uitgeschreven in boekjes. Niemand hoeft na te denken over speeches, muziek, een rouwkaart, of locatie.
 

Een uitvaart regelen is al overdonderend genoeg

Je bent waarschijnlijk al niet op je best wanneer iemand zo dicht bij je overlijdt, en dan moet je je nog een weg banen door alle richtlijnen. Wat is er verplicht, wat is vrije keuze? In hoeverre mag je zelf bepalen hoe het afscheid van jouw geliefde eruit komt te zien? En waar moet je allemaal aan denken bij het organiseren van een uitvaart?
 

Tip nummer 1: bel de uitvaartondernemer als eerste

Als je jezelf de grootste zorg uit handen wil nemen, zorg je ervoor dat je de uitvaartondernemer als eerste belt. Het is niet voor niets een vak; zij weten precies wat er moet gebeuren in die eerste momenten na een overlijden, en helpen jou overal aan te denken. Natuurlijk komen eerst de praktische zaken, want er moet immers ook een hoop papierwerk geregeld worden. Maar daarna komen de keuzes.  Je vraagt je constant af: mag dit wel? Hoe hoort dat?
Hoe gaat het bij anderen? Is het gek als we er haar leven meer vieren dan dat we rouwen om haar overlijden?
 

Wat er op de rouwkaart moet staan

De gemiddelde rouwkaart bevat een paar standaard elementen. Behalve de naam van de overledene, zijn er dingen die vrijwel iedereen wel voorbij heeft zien komen op een dergelijke kaart:
·     Geboorte- en overlijdensdatum
·     Een sobere portretfoto
·     Datum, tijd en locatie van de uitvaart
·     Wel of geen gelegenheid tot afscheid nemen of condoleren
·     Namen van de familie
·     Eventueel een spreuk, religieuze tekst of persoonlijke boodschap
 

Maar is dit allemaal verplicht? Nee.

Als het beter voelt om een feestelijke foto op de kaart te zetten, of een mooie stamboom in plaats van een simpele opsomming van namen, dan is dat dus helemaal een eigen keuze. Wél is het handig om de datum van de uitvaart op de kaart te zetten, als je ervan uitgaat dat de ontvanger van de kaart de kans wil krijgen bij het afscheid aanwezig te zijn.
 

 Het makkelijkste is om bij de advertentie diezelfde regels aan te houden

Je kan het jezelf erg makkelijk maken door bijna een kopie van de tekst op de rouwkaart te gebruiken in de overlijdensadvertentie in de krant. Maar: ook een advertentie is niet verplicht. Waar je over na moet denken is dus eigenlijk simpel:
·     Of je een advertentie plaatst en zo ja: in welke krant(en)
·     Wat de toon is (formeel, luchtig, religieus, persoonlijk), of dus dezelfde inhoud als de kaart
·     Welke namen erop staan (alleen naaste familie, of ook kleinkinderen, vrienden, etc.)

 
En dan is daar het moment van de uitvaart zelf: waar moet je aan denken?

In verschillende culturen worden verschillende rituelen aangehouden. Tegenwoordig is er wel steeds meer ruimte voor eigen invulling, waardoor iedere uitvaart steeds persoonlijker wordt en veel meer zegt over het leven van degene om wie het draait, dan om het ritueel van de uitvaart zelf. Nogmaals: gelukkig heb je de uitvaartondernemer die je helpt te denken aan of er bloemen moeten zijn, en zo ja wat voor bloemen, etcetera. Maar daarnaast zijn er een paar duidelijke richtlijnen die wat sturing geven aan de stijl van de uitvaart, zodat je wat hulp krijgt iets passends te organiseren:
·     De levensstijl of religie van de overledene
·     De wensen van de familie
·     De omgeving — sommige mensen verwachten een traditionele aanpak, anderen juist iets persoonlijks of moderns
 
Hoeveel sprekers en hoeveel liedjes er zijn, of er livemuziek wordt gespeeld, misschien willen jullie foto’s of filmpjes laten zien? Er is zo veel te kiezen, maar het belangrijkste om in gedachten te houden, is dat echt álles mag. Er zijn geen regels maar richtlijnen, en het belangrijkste is dat iedereen kan terugkijken op een dag waar op een passende manier afscheid is genomen van iemand waar ze van hebben gehouden. Als je dat doel in je achterhoofd hebt, zijn er geen foute keuzes te maken.