Wordt deze Nederlander de nieuwe paus?

De uitvaart van Paus Franciscus is toch een beetje langs ons heen gegaan, doordat we het in Nederland te druk hadden met het vieren van de verjaardag van onze Koning. Voor veel mensen in Italië is de paus eigenlijk ook een soort koning; je kan hem zien als de belangrijkste bestuurder van het land, en wat de paus vindt zet de toon voor wat de rest van het volk vindt. Paus Franciscus was vrij vooruitstrevend met zijn ideeën over het homohuwelijk. Hij was namelijk van mening dat het homohuwelijk wel juridisch erkend mocht worden, een religieus huwelijk was echter wel nog een stap te ver.

Even over de kanshebbers in deze verkiezing

Behalve dat er drie Italiaanse kardinalen kans maken op de positie van paus, is er tussen de negen grootste kanshebbers ook een Nederlandse kardinaal te vinden. Kardinaal Eijk is zijn naam, en hij is sinds 2007 aartsbisschop van het gezellige Utrecht. Of zijn standpunten ook zo gezellig zijn? Niet echt. Hij is behoorlijk conservatief en heeft eerder ook wat kritiek gehad op paus Franciscus. Hij vond dat hij iets te vrij was in bepaalde opzichten. Waar ze het wel helemaal over eens waren: dat genderideologie (dit is een term die wordt gebruikt door kerkleiders wanneer ze het hebben over onder andere transseksualiteit) een van de gevaarlijkste dingen van deze tijd is. Andere kanshebbers, zoals de Italianen Pietro Paroling en Matte Zuppi, zijn al wat gematigder, maar echt vooruitstrevend zijn Tagle (uit de Filipijnen) en Grech (uit Malta). Of de kans groot is dat zij paus worden? Dat hangt helemaal van de grote verkiezing af: de kardinalen zullen moeten stemmen op degene van wie zij denken dat die de kerk het beste zal leiden.

Maar hoe komt het dat de paus ook onder jongeren zo populair is?

Het verbaasde mij best een beetje toen ik op het journaal ook zo ontzettend veel jongeren hartstochtelijk zag rouwen om paus Franciscus. Een simpele verklaring hiervoor, is dat het geloof diepgeworteld zit in de Italiaanse cultuur. Het is in Italië gewoonweg veel vanzelfsprekender om in de kerk te trouwen, en rond feestdagen zoals Pasen worden er nog altijd uitgebreide processies gelopen door de steden. Het geloof is dus duidelijk aanwezig in het dagelijks leven, en de jongeren hebben mede hierdoor veel respect voor de rol van de paus in de cultuur en geschiedenis van het land. Italianen zijn sowieso al behoorlijk nationalistisch ingesteld, zeker in vergelijking tot Nederlanders. Daarnaast wist vooral paus Franciscus zich goed tot de jongeren te richten, door het veel over onderwerpen te hebben die voor jongeren belangrijk zijn. Zoals bijvoorbeeld over milieu, vluchtelingen en gelijkheid.

Deze paus was behoorlijk hip voor pauselijke begrippen

Ondanks dat de kerk als instituut niet heel veel ontwikkeling heeft doorgemaakt de afgelopen decennia, lijken er toch wat mensen in het team van de paus te werken die verstand hebben van social media. De paus weet zich namelijk steeds beter zichtbaar te maken onder de doelgroep die ze betrokken willen houden (of maken). Ze doen dit dus onder andere door social media in te zetten, maar ook door celebrities voor zich te winnen met zijn uitspraken over de eerdergenoemde onderwerpen (milieu, vluchtelingen en gelijkheid). Door zich bij de celebrities populair te maken baant hij zich zo een weg in de popcultuur, en bereikt hij dus weer een veel groter publiek dan wanneer hij alleen tot de doelgroep zou spreken die hij al op de reguliere wijze weet te bereiken. Het is alleen dus wel even afwachten of de nieuwe paus deze koers ook weet door te zetten. Als die dus echt een stuk conservatiever is, zal het niet vanzelfsprekend zijn dat ze op deze nieuwe manier mensen weten te bereiken. De denkwijze van de nieuwe paus speelt hier uiteraard een enorme rol in. Want celebrities zullen niet snel positief over de paus spreken wanneer die weer teruggaat naar de denkwijzen van voor paus Franciscus, toen het homohuwelijk een absolute no-go bleef.

Maar er is één ding heel erg opvallend aan de Nederlandse kanshebber

Ondanks dat kardinaal Eijk dus super conservatief is, blijkt dat hij wel een boek over het huwelijk en het daarbij behorende seksleven heeft geschreven. Het ging overigens vooral over seksuele ethiek: wanneer is seks wel of niet gepast? En daarmee wordt dus ook bedoeld dat seks vooral ingezet moet worden voor de voortplanting. Een conservatieve kijk op seks dus, maar toch is het opvallend dat hij duidelijk beschrijft hoe de voortplanting in zijn werk gaat. Ach, het is dan ook wel de expertise van deze kardinaal. Aangezien kardinaal Eijk een achtergrond heeft in de geneeskunde, weet hij gelukkig wel hoe het vrouwelijk lichaam in elkaar zit. Maar het heeft wel iets verwarrends; een eeuwige maagd die beschrijft hoe je de liefde moet bedrijven.