Het gebeurt niet vaak dat een boek mensen helemaal verscheurt door hoe mooi het is geschreven. De laatste keer dat ik zo’n boek heb gelezen was ‘Een klein leven’. Door het nieuwe boek ‘De Namen’ van Florence Knapp word je opnieuw geconfronteerd met het feit dat een naam een groot verschil kan maken in hoe je leven verloopt. Een simpel, alledaags voorbeeld hiervan is bijvoorbeeld dat mensen met een Arabische naam moeilijker aan een baan komen dan anderen.

 
Waar gaat het boek over?

‘De Namen’ is een roman over identiteit, familiebanden en de blijvende invloed van het verleden. Centraal staat een jonge vrouw die haar leven opnieuw vorm probeert te geven in de nasleep van een ingrijpende gebeurtenis. Wat volgt is een subtiele, gelaagde zoektocht naar betekenis, verbinding en de kracht van taal. En: van namen. Het verhaal is opgebouwd uit drie met elkaar verweven perspectieven. Samen vertellen ze een verhaal dat zowel persoonlijk als universeel is: over de mensen die we verliezen, de verhalen die we nalaten, en hoe we blijven zoeken naar wie we zijn. Het is dus niet gek dat Hebban dit boek tot ‘boek van de maand’ heeft gekozen.
 

Waarom wil (en eigenlijk moet) iedereen dit boek lezen?

Wat ‘De Namen’ van Florence Knapp zo bijzonder maakt, is vooral hoe ze schrijft. Echt, haar stijl is zó mooi. Niet ingewikkeld of zwaar, maar juist precies goed: helder, gevoelig en soms gewoon ineens raak op een manier die je even stil maakt. Je merkt dat elk woord met zorg gekozen is, zonder dat het gemaakt aanvoelt. Het leest heel natuurlijk, maar ondertussen gebeurt er van alles onder de oppervlakte.
En het is ook echt een boek dat je raakt, zonder dat het ergens overdreven dramatisch wordt. Ze schrijft over dingen als verlies, liefde, moederschap en wie je eigenlijk bent, maar op een manier die je aan het denken zet, niet eentje die je uitlegt hoe je je zou moeten voelen. Het is gevoelig, maar nooit sentimenteel. Eerder eerlijk en zacht, en soms pijnlijk dichtbij.
Wat ik ook mooi vond: de thema’s voelen heel herkenbaar, ook al is het geen ’typisch’ hedendaags verhaal. Het gaat over zoeken naar houvast, over ergens bij horen, over jezelf opnieuw uitvinden. En laten we eerlijk zijn, wie doet dat niet tegenwoordig? Het voelt tijdloos, maar tegelijkertijd precies goed voor nu.
 

Wie is Florence Knapp eigenlijk?

Dit intens populaire boek is gewoon het debuut van deze schrijfster. Bizar. Ze wordt niet voor niets nu al vergeleken met grote schrijvers. En eerlijk, ik snap dat helemaal. Dit is zo’n boek dat je langzaam inpakt en je daarna niet meer loslaat. Echt eentje die je door wil geven aan anderen, gewoon omdat je wil dat zij het ook voelen. Knapp legde zelf uit dat ‘De Namen’ draait om één enkele beslissing: de naamkeuze van een pasgeboren kind, die levens kan veranderen. Het verhaal ontvouwt zich in drie mogelijke versies van het leven van een jongen, afhankelijk van welke naam zijn moeder kiest. Dit ‘sliding‑doors’-concept komt voort uit haar interesse in hoe één keuze de genealogie van iemands leven van koers kan doen veranderen. Bovendien wilde ze onderzoeken hoe een naam met zijn geschiedenis, culturele lading, of familie-erfenis, een rol speelt in hoe je identiteit gevormd wordt of vastgelegd wordt.
 

Een greep uit de recensies die lezers schreven over dit boek

Als je nog niet overtuigd bent, lees dan vooral even wat collega-schrijvers en kranten over dit boek zeggen:

·      “De namen is een werkelijk schitterende, hartverruimende roman. Ik kon het niet wegleggen en Cora en haar kinderen hebben voor altijd een plek in mijn hart. Wat een prachtig boek!”
— Ann Napolitano, bestsellerauteur van ‘Je bent prachtig’

·      “Prachtig, hartverscheurend, en tot nadenken stemmend. Alle drie de verhalen brachten me aan het huilen.”
— Cesca Major, auteur van ‘De Laatste Dag’

·      “Wat een geweldig debuut. Dit boek zal me nog jaren bijblijven.”
— Mary Beth Keane, auteur van ‘Vraag me nog eens’ 

·      “Beste debuutroman in jaren.”
— The Sunday Times 

·      “Deze prachtig geschreven, wijze en tedere debuutroman is volkomen origineel.”
— Jojo Moyes, bestsellerauteur van ‘Voor jou’

Bron: Hebban.nl