Ouder worden kunnen we niet tegengaan. Ondanks dat er wat ongemakken bij komen, is het toch ook heel mooi om ouder en wijzer te worden. En dat laatste is precies waar veel mensen zich zorgen over maken. We zijn ons allemaal bewust van het bestaan van Alzheimer, maar het lijkt nog altijd een ziekte te zijn die niet te voorkomen valt. Tenminste, dat dacht ik tot nu toe. Behalve donateur worden en op die manier verder onderzoek naar de ziekte te kunnen laten doen, zijn er meer manieren om Alzheimer tegen te gaan. Of in ieder geval het risico erop te verkleinen.
 

Een paar verrassende factoren die het risico op dementie vergroten

Hoe groot de invloed van voeding is op elk aspect van je gezondheid, blijft verbazingwekkend. We hebben al vaker gehoord over de gezondheidsrisico’s die bepaalde aandoeningen met zich meebrengen. Dan moet je denken aan dingen als een hoge bloeddruk, overgewicht, suikerziekte, verhoogd cholesterol, en ongezonde voeding in het algemeen. Van slechte gewoontes zoals roken en overmatig alcohol drinken is inmiddels ook al lang geleden bewezen dat ze nadelige effecten hebben op je gezondheid. Maar dat deze dingen ook een rol spelen in het verhogen van het risico dat je loopt op Alzheimer, was voor mij totaal nieuwe informatie. Behalve in het geval van diabetes type … zijn dit zaken die je kan beïnvloeden door goed te letten op je voeding. Doordat al deze kwaaltjes al langer bekend zijn, weten we ook heel goed wat we hiertegen kunnen doen: manieren om te voorkomen én de problemen op te lossen als je er toch niet helemaal op tijd bij was.

 
Deze acties kun je ondernemen om het risico op Alzheimer te verkleinen

Zoals ik eerder al zei: de invloed van gezonde voeding is immens groot. Zo is bewezen dat het niet alleen voor je lichamelijke gezondheid wonderen doet, maar ook je mentale gezondheid gedijt lekker onder voedzame stoffen in je systeem. Je hersenen maken graag gebruik van de gezonde vetten die je tot je neemt, en daarom is het belangrijk niet alleen tijd kijken naar hoe slank je bent en wat je BMI is, maar vooral ook welke voedingstoffen je in je lichaam stopt.
Denk dan bijvoorbeeld aan:
·      Omega 3-vetzuren: die vind je in vette vis ( zoals zalm, makreel, sardines), lijnzaad en walnoten
·      Antioxidanten: die haal je uit bessen, citrusvruchten, noten, zaden, spinazie, broccoli
·      Vitamine B-complex (B6, B12, foliumzuur): eet bijvoorbeeld volkoren granen, eieren, groene bladgroenten, vlees en peulvruchten
·      Polyfenolen: dat zit in donkere chocolade, groene thee, blauwe bessen, olijfolie en dit is ook je excuus om rode wijn te blijven drinken (maar natuurlijk wel met mate)
·      Vitamine D: dat kennen we natuurlijk vooral van de zon, maar ook vette vis, eieren, en verrijkte zuivelproducten geven je een supply van dit fijne stofje
·      Magnesium: dit haal je uit donkergroene bladgroenten, noten, zaden en volkoren granen. Magnesium helpt ook nog eens bij een goede nachtrust, wat ook altijd weer een voordelige uitwerking heeft op de hersenen.
 

Deze dingen kan je makkelijk aanpassen, zonder al te veel gedoe

Wees eens eerlijk tegen jezelf. Beweeg je genoeg? Zorg je dat je minimaal 30 minuten per dag sport, of op zijn minst wandelt of fietst? Weinig beweging is namelijk net zo schadelijk als ongezonde voeding. Tot zo ver geen verrassingen, denk ik. Wat wel opvallend is? De invloed van het leren van nieuwe dingen. Als je op een gegeven moment stopt jezelf uit te dagen en nieuwe dingen te leren, kunnen je hersenen dus zo achteruitgaan dat het risico op Alzheimer groter wordt. Ook het onderhouden van sociale contacten blijkt niet alleen belangrijk voor je mentale gezondheid, maar ook voor je cognitieve gezondheid. Het actief communiceren met verschillende mensen in verschillende sociale settings heeft ook en aanzienlijke invloed op het risico dat je loopt om Alzheimer te krijgen op latere leeftijd.

 
Zoals altijd zijn er helaas ook een paar dingen waar je minder invloed op hebt

Jammer genoeg zijn er altijd dingen die buiten je cirkel van invloed vallen. In dit geval gaat het om zaken waar je wel invloed op hebt, maar waarbij jouw acties alleen niet voldoende zijn een significant verschil te maken op de termijn die van belang is voor jouw gezondheid. Denk maar eens aan de invloed die luchtvervuiling, gehoorschade, oogproblemen, depressie en niet aangeboren hersenletsel op je gezondheid kunnen hebben. Nog steeds is het belangrijk om je toch bezig te houden met de kleine veranderingen die jij kan maken om een minder slechte invloed op het klimaat te hebben. De volgende generaties, zoals jouw kinderen, kleinkinderen en zeker eventuele achterkleinkinderen, zullen je dankbaar zijn. Een kleine troost wel: het volgen van een mediterraan dieet wordt ook aangeraden voor de gezondheid. We hoeven dus niet alle goede dingen in het leven op te geven om er zo lang mogelijk van te kunnen genieten samen.

Bron: Alzheimer Nederland