Nippen aan een dampende mok glühwein, je tanden zetten in een echte curryworst, struinen langs standjes en shoppen. Je komt nergens zó in de kerstsfeer als op de kerstmarkt in Konstanz, in de regio Baden-Württemberg in het zuidwesten van Duitsland.
Dat onze oosterburen goed zijn in kerstmarkten, dat was me bekend. Maar dat je helemaal in het zuiden, met uitzicht op Zwitserland, de meest romantische kerstmarkt ‘am See’ vindt en dat je in de buurt ook het lichtjesfestival op eiland Mainau kunt bezoeken, was nieuw voor me. Dat wilde ik met eigen ogen zien en in alle eerlijkheid ook proeven. Want zeg je kerstmarkt, dan zeg je heel veel lekkers.
Alles in één
Op de kerstmarkt in Konstanz vormen de rijen en rijen met kraampjes een labyrint langs de het meer. Van kunstig houtsnijwerk tot een stel warme sokken en stevige mutsen. Je shopt er de meest heerlijke snuisterijen. Het leuke aan de kerstmarkt in Konstanz is dat je het combineert met een kijkje in de stad, een uitstapje naar het kasteel én natuurlijk het bezoeken van het lichtjesfestival.
Waar je gaat slapen? Nou, het RIVA Hotel ligt misschien wel op de mooiste plek van Konstanz. Pal aan Lake Konstanz mét uitzicht op kerstmarkt. In een korte wandeling sta je midden in het centrum van de middeleeuwse stad. En die stelt niet teleur, want het bulkt hier van de geschiedenis, winkels en uiteraard de allerleukste kerstmarkt van Europa. Ja, ik durf dit hardop te zeggen.
De architectuur van de stad en het mistige meer als decor voor de kerstmarkt maken het bijna magisch. En elke avond van de week staat er weer iets anders op het programma. Zo kun je op zondagmiddag terecht voor het rustige borrelen, maar gaan op zaterdagavond gewoon de voetjes van de vloer. De kerstmarkt loopt vanaf de boulevard aan Lake Konstanz zo de oude, historische stad in. Een mooier gezicht is er bijna niet. Ben je voldaan na de glühwein, wafels en gebrande amandelen? Doppio is een knus plekje om de hoek van de oudste straat van de stad en ze zetten er een onwijs goede kop koffie.
Lady of the castle
De regio bulkt van de geschiedenis en dat zie je vooral terug in Meersburg aan de andere kant van de oever, waar je per boot zo bent. Extra handig: als je de bus pakt, dan word je zo naar de overkanten gevaren en gereden. Je hoeft niet eens uit te stappen, al mag dat natuurlijk wel. Het stadje Meersburg is oogstrelend, maar het draait hier vooral om het kasteel van Meersburg. In het kasteel loop je door de geschiedenis, van de twaalfde eeuw zo de twintigste eeuw in. Je verwacht het namelijk misschien niet, maar de familie wóónt nog in het kasteel. Daarmee is het, volgens de eigen naslagwerken, het oudste bewoonde kasteel van Duitsland.
Extra leuk: in het café van het kasteel bestel je een oer-Hollandse pannenkoek met Zeeuwse stroop. Het is het favoriete gerecht van de kasteelvrouwe die, inderdaad, van oorsprong Nederlands is. Ze dwaalde ooit bij een tentoonstelling stiekempjes door het kasteel, waarop ze de kasteelheer tegen het lijf liep. Je wilde weten of sprookjes bestaan? In Meersburg nog wel.
Na een tour door het bijzonder goed bewaarde kasteel is het tijd om het plein over te steken naar de Gutsschänke kerstmarkt. Het is klein maar fijn, het is knus en ze serveren er de lekkerste glühwein van de streek. Strijk neer aan een tafeltje bij de balustrade en droom weg bij de muziek en het uitzicht met alle mooie lichtjes onder je.
Romantisch ‘am See’
Per boot vertrek je vervolgens vanaf Meersburg naar Christmas Garden op Mainau Island. Dit is inderdaad wat je denkt dat het is, een eiland midden in Lake Konstanz. In het begin is het even knipperen met de ogen bij het zien van zoveel lichtjes, maar al snel is het wegdromen geblazen. Je zwiert langs de lekkerste eettentjes, vergaapt je aan kunstige lichtinstallaties en danst nog even in het rond onder het genot van wat live-muziek. Het is een lichtjesfestival op de meest bijzondere locatie die je kunt bedenken.
Na een dag op pad is het heerlijk thuiskomen in de bar van het RIVA hotel waar de allerliefste ober je voorziet van een hapje én een goed glas wijn. Of een cocktail, het is maar net waar je zin in hebt natuurlijk. Als je de tijd hebt, reserveer dan ook zeker een avondje een tafel in het restaurant en trakteer jezelf op een behandeling in de spa. Het hotel is een begrip aan de Lake Konstanz op culinair gebied én in de meest fijne wellness. Je hebt het niet van mij, maar de massages zijn zo lekker dat je de volgende dag weer wil. Dat is nog eens lekker opwarmen na een dag slenteren in de kou.
