Soms heb je van die momenten waarop je voelt: ik wil er even tussenuit. Niet ver, niet ingewikkeld. Gewoon… lekker naar buiten. De natuur in. Ademhalen. Voor mij is Småland dan de perfecte plek. Daniel en ik gaan graag in de herfst op pad. Niet alleen omdat een van de mooiste seizoenen is, maar vooral omdat je hier echt optimaal kunt genieten.

Een mand, een bos en een les in aandacht

Småland is zo’n bestemming waar alles samenkomt: uitgestrekte natuur, sfeervolle stadjes, rijke cultuur en plekken waar je echt nog de rust en ruimte vindt om op te laden. Zéker in de herfst als de bossen rood, bruin en goud kleuren. Op deze herfstdag hebben we voor die schoonheid weinig oog. Mandje in de hand, onze ogen geconcentreerd op de grond gericht. Samen met Daniel ben ik op pad met gids Stuart, de expert op het gebied van paddenstoelen. Zelf eetbare paddenstoelen zoeken is iets wat ik altijd al wilde leren, maar nooit echt durfde. Stuart leert ons kijken. Echt kijken. Niet alleen naar wat er ligt, maar ook naar hoe het groeit, waar het groeit, waarom.

Een uitje met Stuart van Plockat.nu is een echte aanrader. Paddenstoelen zijn een echte herfstklassieker. Onder begeleiding van Stuart leer je eetbare paddenstoelen herkennen en bereiden in de natuur. De tours starten op verschillende locaties in Småland en zijn geschikt voor beginners. Na afloop kook je samen wat je hebt gevonden, gewoon lekker in de buitenlucht.

Het is bijna meditatief. We lopen langzaam, zakken soms een beetje weg in het mos en praten weinig. Dat hoeft ook niet. Alles wat er is, is al genoeg. Met een mandje vol paddenstoelen die luisteren naar namen als Brunsopp, Stensopp en de Blomkålsvamp gaan we aan de slag voor de lunch. Verser wordt het niet. De geur van boter, kruiden en paddenstoelen mengt zich met die van het bos. Ik denk: dit is het goede leven.

De ruimte van Öland

Småland is een verrassend veelzijdige regio met dichte bossen, glinsterende meren en een uitgestrekte kustlijn met eilanden. Juist die afwisseling maakt het de ideale bestemming voor een roadtrip in de herfst.

Voor de kust van Småland ligt het eiland Öland. Öland is gemakkelijk te bereiken via de brug vanuit Kalmar. Zodra je de brug over bent, voel je het verschil. Het landschap opent zich, de lucht lijkt blauwer. Daniel en ik maken een wandeling over de vlaktes in het zuiden van het eiland. Het is stil, bijna leeg. Maar die leegte voelt niet kaal, juist rijk.

Het zuidelijke deel van Öland staat sinds 2000 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als Agricultural Landscape of Southern Öland. Er zijn meer dan 140 kilometer aan wandelpaden die langs dorpjes, weiden en het natuurgebied Stora Alvaret leiden. Je kunt alleen of met een gids op pad.

Wandelen is hier ronduit prachtig. Het licht verandert continu. De wind speelt met mijn haar en ergens in de verte zie ik de zee. Ik merk dat mijn hoofd rustiger wordt. Minder gedachten. Meer ruimte.

Een bezoek aan Öland is niet compleet zonder een tussenstop bij een van de kunstateliers. Dit eiland is een soort mekka voor keramiekliefhebbers zoals ik. We stoppen bij Resmo Krukmakeri, de werkplaats van Karin Scharp. In de ruimte ruikt het naar klei en op de planken in de winkel staan rijen kleurrijke kommen, bekers en schalen. Watertandend struin ik langs alle prachtige producten. Daniel weet precies hoe laat het is…

De tips van Kim-Lian op een rij:

Bezoek Kalmar, een heerlijke stad aan de oostkust van Småland. De stad combineert geschiedenis met een ontspannen sfeer: het beroemde Kalmar Slott, kleurrijke houten huizen en sfeervolle restaurants. Wij sliepen in het charmante Slotshotellet.

Meer leuke overnachtingsinspiratie nodig? We sliepen deze dagen op veel meer leuke plekken in Småland. Ik zet ze voor je op een rij.

In het hart van het Zweedse Glasrijk ligt Kosta, een dorp dat al sinds 1742 bekendstaat om zijn glasblazerijen. Je kunt hier zelf het ambacht van glasblazen leren onder begeleiding van een echte glasblazer en natuurlijk heb ik dat gedaan. Trots op mijn zelf geblazen vaas die als souvenir mee naar huis gaat.

Probeer als het lukt ergens het kreeftenfeest mee te maken in augustus of september, zo’n leuke traditie. Een tafel vol verse rivierkreeftjes, heerlijke gerechten en natuurlijk veel mensen en gezelligheid. Wij verbleven bij Asa Herrgård, sowieso een aanrader om een nachtje te boeken.

En natúúrlijk: geen bezoek aan Småland is compleet zonder fika, de Zweedse koffiebreak. Goede koffietentjes vind je hier overal.

Zelf naar Småland? Småland in de herfst is geen drukke bestemming vol must-sees. Het is een plek waar je mag vertragen. Waar je weer even voelt wat echt belangrijk is. Dat is misschien wel de grootste luxe die er is. Je vindt meer van mijn reisverhalen en herfsttips op visitsmaland.com.

Kim-Lian van der Meij (Nederland, 1980) is zangeres, actrice en presentatrice. Ze speelde in diverse films, series en musicals, waaronder Fame, Shrek de Musical en ze was recent te zien in de musical Stoornis of my Life (2025). Ze woont sinds een paar jaar met haar man Daniel en drie kinderen in Zweden.