Misschien komt het door de zomerspelen, die zo heerlijk dicht bij huis waren dat we zelfs hier in Nederland de Olympische sferen konden proeven. Of door de wintersportvakanties die nu massaal gedeeld worden door vrienden op social media, waardoor ik toch weer alvast aan het kijken ben wat voor moois er nog meer te vinden is op het gebied van Wintersport-bestemmingen. Hoe dan ook, ik kwam tot de realisatie dat de Winterspelen van 2026 in Italië plaatsvinden. En behalve dat ik natuurlijk hoop kaartjes te bemachtigen voor iets spannends als schaatsen, ben ik ook wel heel benieuwd hoe ze dit in Italië allemaal gaan realiseren. De hoofdlocatie is Milaan, maar ik zie niet helemaal voor me hoe ze de reuzenslalom en het schansspringen daar zouden moeten organiseren. Dus: waar gaat de Olympische karavaan zich allemaal naartoe verplaatsen? 

Er zijn in Italie genoeg mooie locaties, en de winterspelen worden dan ook ingezet als een visitekaartje voor wie nog niet op de hoogte was van de verschillende wintersportmogelijkheden in het land. Het lijkt er ook een beetje op dat Italië de kans grijpt om zo veel mogelijk te laten zien, want er zijn verschillende locaties voor alle disciplines. Toch vraag ik me af hoe ze dat gaan doen, want de locaties van de verschillende sporten liggen soms zo ver uit elkaar, zal het wel weer echt een Olympisch geheel kunnen worden met weer zoiets als het Holland Heineken House als bruisend middelpunt? De autorit van Milaan naar Cortina d’Ampezzo is namelijk vijf uur, dus de kans is klein dat er sporters zijn die nog energie hebben voor zo’n rit naar de stad na het voltooien van een Olympische run. Als je de Nederlandse ploeg wil steunen, zal je in ieder geval het liefst in Milaan verblijven. De kans op medailles is daar voor ons het grootste.

Even op een rijtje waar je wil zijn voor welke sport.

Milaan
Dit is waar de openingsceremonie zal plaatsvinden. Daarnaast is dit ook meteen de plek waar het voor Nederlanders waarschijnlijk het leukste zal zijn. Dat is omdat hier ook alle schaatssporten plaatsvinden. Ijshockey, kunstschaatsen, shorttrack en natuurlijk langebaan schaatsen. Als je Jutta en Jake wil zien, moet je hier zijn, dus. 

Cortina d’Ampezzo
Een paar van die sporten waarvan ik de regels niet zou kunnen uitleggen, maar tijdens de spelen precies weet wat ze goed en fout doen om kans te maken op een medaille: curling, bobslee, skeleton, rodelen en alpineskiën. Bij dat laatste zien we trouwens alleen de vrouwen, voor de mannen is een andere locatie bedacht.

Bormio
Ja, voor de mannen moet je in Bormio zijn. Waarom daar verschillende locaties voor zijn gevonden is mij een raadsel, maar ik moet toegeven dat ik me echt totaal niet in deze sport heb verdiept dus het zou zomaar kunnen dat aan de mannen hele andere eisen gesteld worden in vergelijking tot de vrouwen. Verder vindt hier het ski-alpinisme plaats, een nieuwe Olympische sport: de Olympiërs beklimmen eerst een berg, om er vervolgens zo snel mogelijk naar beneden te skiën. 

Livigno
Freestyle skiën is iets wat ik nooit zou willen doen, en toch gebeurt het af en toe als ik net iets te hard van een rode piste naar beneden race en dat ene heuveltje over het hoofd zie. Maar zonder grappen: wat ontzettend spectaculair is het om hiernaar te kijken. Behalve alle sprongen en kunstjes in de lucht zien we hier ook de snowboard cross en reuzenslalom.

Predazzo
Een van die dingen waar ik altijd vol bewondering en tegelijkertijd afschuw naar kan zitten kijken is schansspringen. Ik kan me gewoon niet voorstellen dat er een dag is dat je daar aan moet beginnen. Ja, die Olympisch sporters die zijn het inmiddels gewend, maar voordat ze zover waren is er altijd een eerste keer geweest. Je zal maar bovenaan die schans staan en jezelf naar beneden laten glijden. Een nachtmerrie. En misschien daarom juist leuk om een keer in het echt te zien hoe hoog die sprongen precies zijn.

Rasun-Anterselva
Toen ik laatst zelf op wintersport was, hebben we een ochtend geoefend op de biatlon. Het leek me altijd heel leuk, en het blijft bizar knap dat die mensen terwijl ze buitenadem zijn nog de rust weten te vinden om op een mini schietschijfje te richten. Het lijkt me wel lastig om als supporter te kijken, want volgens mij leggen ze best grote afstanden af. Maar ach, bij wielrennen staan ze ook altijd rijendik langs de kant om hun favoriete wielrenner in een fractie van een seconde voorbij te zien schieten. 

Verona
De slotceremonie voelt voor mij toch altijd wel een beetje als mosterd na de maaltijd. De sporters zijn moe, de buit is binnen, de echte feestjes zijn nu wel gevierd (bijvoorbeeld in het Holland Heineken House, dus) en dan moeten ze nog braaf gaan zwaaien bij de slotceremonie. Ach ja, gelukkig is het wel op een hele mooie locatie. Als het moment van kaarten kopen dus eenmaal daar is, en je zeker wil zijn van een slaapplaats, kan je het beste ver van tevoren een overnachting boeken in een van deze prachtige steden. Want ook zonder Olympisch toegangsbewijs zul je het hier heerlijk naar je zin kunnen hebben.