Even tijd voor een adempauze, met een kop thee, een dekentje en… géén geurkaars. Ja écht. Want hoewel ik vroeger dol was op die heerlijke geuren in huis, ben ik gestopt met het kopen van geurkaarsen. En nee, het is geen puriteinse keuze, het is pure bewustwording.

Ik stak een nieuwe geurkaars aan, negeerde het benauwde gevoel dat ik kreeg, en na een uur nam ik een paracetamol omdat ik hoofdpijn kreeg. “Lekker gezellig” dacht ik nog, maar iets voelde niet goed. Ik googelde, las wat onderzoeken en werd geconfronteerd met: loepzuivere kaars‑romantiek én wat minder loepzuivere wetenschappelijke feiten.

• Volgens Rijksoverheid komen bij het branden van kaarsen stoffen vrij zoals fijnstof, vluchtige organische stoffen (VOS) en geurstoffen, die in geurkaarsen extra aanwezig zijn.
• Het Longfonds waarschuwt: echte kaarsen (dus ook geurkaarsen) kunnen de luchtkwaliteit binnenshuis verzwakken, vooral als de ruimte slecht geventileerd is of wanneer je gevoelige luchtwegen hebt.
• En ja hoor, een artikel over geurkaarsen meldt dat bij op paraffine‑basis gemaakte geurkaarsen stoffen zoals benzeen en tolueen uit de verbrandingsgassen kwamen, stoffen die bekend staan als potentieel schadelijk.

Kort gezegd: het “gezellige” kaarsje is niet per se kwaad, maar de combinatie van geurstoffen, brandstof (zoals paraffine) en beperkte ventilatie kan het wel minder onschuldig maken.

Waarom ik niet meer koop

• Geurstoffen = extra chemie. Geurkaarsen bevatten vaak synthetische geurstoffen die tijdens verbranding extra emissies geven.
• Paraffine & fijnstof. Veel kaarsen gebruikt standaard paraffinewas (een aardolie‑bijproduct). Wanneer die verbrandt, komt roet en fijnstof vrij, iets dat niet direct goed is voor je longen.
• Onduidelijke ingrediënten. Veel geurkaarsen geven niet duidelijk aan welke geurstoffen of kleurstoffen gebruikt zijn, terwijl zulke toevoegingen net extra aandacht verdienen.

Wat ik wél doe

Als ik sfeer wil? Dan kies ik nu voor led‑kaarsjes of natuurlijke alternatieven, of gewoon een gaaf waxinelichtje zonder geur. Sfeer behouden, chemie laten. En ik zorg dat als ik een kaars brand, de ruimte goed geventileerd is.