Vandaag, 19 januari, viert Dolly Parton haar 80e verjaardag. En Tennessee doet mee: gouverneur Bill Lee kondigde aan dat deze dag voortaan officieel Dolly Parton Day is. “Dolly Parton, geboren op 19 januari 1946 in Sevier County, is een geboren Tennessean van wie het buitengewone leven en carrière de staat trots hebben gemaakt,” staat in het statement van de gouverneur.

Meer dan een Queen of Country

Dolly wordt niet alleen geroemd om haar muziek. Ze is ook een ongeëvenaarde filantroop. Als oprichter van de Dollywood Foundation en de Imagination Library heeft ze miljoenen kinderen over de hele wereld gratis boeken gegeven en bijgedragen aan geletterdheid en onderwijs. Gouverneur Lee benadrukt dat haar vrijgevigheid, bescheidenheid en toewijding om het leven van anderen te verbeteren, precies de waarden weerspiegelen die Tennessee hooghoudt.

Afwezig maar aanwezig

Het grote verjaardagsfeest in Nashville moest Dolly dit jaar overslaan vanwege gezondheidsproblemen. Toch liet ze haar fans niet in de steek: via een videoboodschap wenste ze iedereen een fijne viering. Haar energie en betrokkenheid zijn onveranderd, ook op haar tachtigste. Dolly noemt zichzelf graag een “werkpaard dat eruitziet als een showpaard” en dat is precies wat ze blijft.

Een leven dat blijft inspireren

Vandaag vieren we dus niet alleen Dolly Partons verjaardag, maar ook haar levenswerk. Dolly Parton Day is een eerbetoon aan een vrouw die muziek, hart en humor combineert met een ongekende bereidheid om te geven. Op 80-jarige leeftijd blijft ze sprankelen, inspireren en laten zien dat glans en warmte geen leeftijd kennen.