Ken je dat? Je zit net lekker in de auto op weg naar een leuke vakantiebestemming, muziekje aan, lekker boek op schoot of franska.nl op je telefoon lezen op de achterbank en bam, daar is-ie. Dat nare, weeïge gevoel dat langzaam opkruipt van je buik naar je hoofd. Je wordt bleek, je zweet, je voelt je alsof je elk moment kunt overgeven. Jawel, wagenziekte is in aantocht. En geloof me, daar wordt niemand vrolijk van. Maar hoe komt het nou eigenlijk dat je lijf zo heftig reageert op een simpel autoritje?

Wat is wagenziekte precies?

Wagenziekte, ook wel bewegingsziekte genoemd, ontstaat door een soort verwarring in je hersenen. Wat je ogen zien, komt niet overeen met wat je evenwichtsorgaan voelt. Zit je in de auto en je kijkt bijvoorbeeld op je telefoon of je leest een boek, dan beweegt je lichaam wel mee met de auto, maar je ogen zien iets dat stilstaat. En die mismatch zorgt voor de ellende. Je hersenen denken: er klopt iets niet, alsof je hallucinaties hebt van iets slechts. Het gevolg is niet te missen: misselijkheid, duizeligheid, soms zelfs braken. Geen pretje dus.

Waarom de een er wél last van heeft en de ander niet

Het gekke is dat niet iedereen er last van heeft. Sommige mensen kunnen lezen, appen, sudoku’s oplossen en zelfs typen tijdens een hobbelige rit over Belgische klinkerweggetjeszonder ook maar een spier te vertrekken. Bij mij begint het zelfs al als ik de straat uitrijd. Niet te doen. Kinderen zijn er ook gevoeliger voor, net als vrouwen en mensen met migraine. Ookvermoeidheid en stress kunnen je er gevoeliger voor maken. En hoe oneerlijk het ook voelt: soms heb je er ineens last van terwijl je er jaren geen probleem mee had. Je hormonen, je leeftijd of gewoon pech, het kan allemaal meespelen.

Zo kun je wagenziekte voorkomen vóórdat het begint

Gelukkig kun je er wél iets aan doen. Het begint al bij hoe je je reis voorbereidt. Zorg dat je uitgerust bent voordat je op pad gaat. Een volle maag is geen goed idee, maar helemaal nuchter de auto in stappen helpt ook niet. Een lichte snack zoals een cracker of een banaan kan al verschil maken. Ga daarnaast niet lezen of op je telefoon scrollen als je weet dat je gevoelig bent voor wagenziekte. Kijk liever voor je uit, naar de horizon. Zo geef je je hersenen de juiste consistente informatie en houd je je evenwichtsorgaan tevreden.

De beste plek om te zitten in de auto

Waar je zit in de auto, maakt ook uit. Gek genoeg ik me vaak beter als ik voorin mag zitten. Op de passagiersstoel zie je meer van de weg en beweeg je minder heftig mee met bochten en hobbels dan achterin. In een bus of touringcar is voorin, bij het raam, ook meestal de beste plek. En als ik zélf rijd heb ik helemaal nergens last van. Omdat je zelf de bewegingen maakt, raken je hersenen minder snel in de war. Dus als het even kan, kruip ik zelf achter het stuur.Zeker als we op vakantie in de bergen rijden of over een snelweg met veel tunnels helpt dat enorm

Wat je kunt doen als het eenmaal begonnen is

Als het eenmaal toch zover is en je voelt de misselijkheid opkomen, probeer dan zoveel mogelijk frisse lucht binnen te krijgen. Raampje open, airco aan, even stoppen om uit te stappen als dat kan. Focus je blik op een vast punt in de verte en adem rustig in en uit. Soms helpt het om te kauwen op een stukje gember of een kauwgom. Dat leidt af én stimuleert je speekselklieren, wat dat misselijke gevoel iets kan onderdrukken. Sommige mensen zweren bij speciale armbandjes die drukpunten stimuleren, of een app op je telefoon maar de wetenschap is daar nog niet helemaal over uit. Toch kan het geen kwaad om het eens te proberen. Apple heeft iets bedacht dat ook zou helpen; Als je op je telefoon kijkt verschijnen er subtiele stipjes op je scherm die meebewegen met het voertuig. Je hersenen raken hiermee minder in de war, en de kans op misselijkheid wordt flink minder.Je kunt het heel eenvoudig op je IPhone installeren als je de iOS 18 erop hebt staan:

1. Ga naar ‘Instellingen.’
2. Kies voor ‘Toegankelijkheid.’
3. Tik op ‘Beweging’
4. Zet ‘Toon bewegingsaanwijzingen van voertuig’ op: aan of automatisch.

Als je kiest voor ‘aan’ kiest dan zijn deze stippen steeds te zien. Liever niet? Kies dan voor ‘automatisch’, dan verschijnen de stippen alleen zodra je iPhone merkt dat je in een voertuig zit. Het geen kwaad om het eens te proberen. Toch?

Wagenziekte is geen aanstellerij

En dan nog even dit…Wagenziekte is echt niet iets waar je je voor hoeft te schamen. Het is een hele echte, fysieke reactie van je lichaam op iets dat niet klopt. Zeker bij kinderen kan het lastig zijn om uit te leggen wat ze voelen, waardoor het gedrag soms op zeuren lijkt. Maar geloof mij maar en ik kan het weten, het is echt geen aanstellerij als je bij het minste of geringste bochtje groen wegtrekt. Met een beetje begrip, voorbereiding én slimme trucjes kun je veel leed voorkomen en heel misschien zelfs weer een beetje van die autorit genieten.