­Ik studeerde Algemene Letteren in Utrecht en weet nog dat als ik daar in de bibliotheek zat, ik me echt student voelde. Zo een uit de boeken en films. Waar de boeken als een bastion van kennis om je heen verzameld waren en je je weliswaar klein en nietig voelde, maar tegelijkertijd bevoorrecht dat je je aan al die wijsheid kon laven. Elk boek het eindproduct van jaren zwoegen, zweten, denken, slijpen en schaven.

Een aantal jaren geleden mocht ik een evenement organiseren in het Rijksmuseum in Amsterdam en ook daar ervaarde ik dat gevoel alsof je werd opgetild door eeuwen wijsheid. Ja, ik ben een sentimentele dwaas. En precies daarom dook ik in de spelonken van het wereldwijde web om de mooiste bibliotheken van de wereld op te duiken.

De mooiste bibliotheken van de wereld beginnen gewoon in Nederland

Laat ik dicht bij huis beginnen, want Nederland mag zich oprecht meten met de groten der aarde als het om bibliotheken gaat. Neem alleen al de Cuypersbibliotheek van het Rijksmuseum in Amsterdam. Verborgen in het hart van het museum ligt hier een van de belangrijkste kunsthistorische bibliotheken ter wereld. Opgericht in de negentiende eeuw en ontworpen door Pierre Cuypers, ademt deze ruimte ernst, rust en concentratie. Dit is geen plek waar je vluchtig een boek openslaat, dit is een plek waar je bijna automatisch zachter gaat denken. Hoewel de bibliotheek in de eerste plaats bedoeld is voor onderzoekers, mag je haar als bezoeker bewonderen.

Ook de bibliotheek van de Technische Universiteit Delft laat zien dat de mooiste bibliotheken van de wereld niet per se oud en stoffig hoeven te zijn. Het futuristische gebouw, ontworpen door Mecanoo, lijkt uit het landschap te groeien. Het grasdak is een park waar studenten lezen, zonnen en mijmeren over de zin van het leven en hun rol daarin. Binnen vind je licht, ruimte en stilte: een moderne interpretatie van wat een bibliotheek kan zijn. Hier wordt niet alleen geleerd, hier wordt geleefd.

Bron: GregHolmes

In Vught staat DePetrus, misschien wel een van de meest verrassende bibliotheken van Nederland. Wat ooit een katholieke kerk was, is nu een openbare bibliotheek en ontmoetingsplek. Tussen de hoge gewelven en glas-in-loodramen staan boekenkasten, leesplekken en een café. Het is precies die combinatie van oud en nieuw die deze plek zo bijzonder maakt en bewijst dat de mooiste bibliotheken van de wereld soms ontstaan uit herbestemming.

Bron: Depetrus 

De mooiste bibliotheken van de wereld als barokke droom

Wie denkt dat de mooiste bibliotheken van de wereld per definitie ingetogen zijn, is duidelijk nog nooit in de Admont Abbey Library in Oostenrijk geweest. Dit is barok op zijn allermooist. Witte zuilen, gouden details, fresco’s die je blik omhoog trekken en boekenkasten die zich eindeloos lijken uit te strekken. Gebouwd in de achttiende eeuw en nog altijd in gebruik, geldt dit als de grootste kloosterbibliotheek ter wereld. Hier voelt lezen bijna als een spirituele ervaring, zelfs als je normaal weinig met religie hebt.

Bron: Mickey Shannon

De mooiste bibliotheken van de wereld vol mythe en magie

Dan Trinity College in Dublin, een vaste waarde in elk overzicht van de mooiste bibliotheken van de wereld. Alleen al de Long Room is reden genoeg om een ticket naar Ierland te boeken. Een zaal van 65 meter lang, gevuld met duizenden oude boeken en bustes van grote denkers. Hier ligt ook het beroemde Book of Kells, een van de belangrijkste middeleeuwse manuscripten ter wereld. Deze bibliotheek ademt geschiedenis, maar voelt tegelijkertijd levend, alsof de geesten van studenten, schrijvers en wetenschappers hier nooit helemaal zijn vertrokken.

Bron: InformatieProfessional

In Manchester vind je de John Rylands Library, een bibliotheek die meer wegheeft van een gotische kathedraal. Donker hout, hoge bogen en glas-in-loodramen zorgen voor een bijna mystieke sfeer. Opgericht rond 1900 en open voor publiek, is dit zo’n plek waar je vanzelf langzamer gaat lopen. Alsof je voelt dat haast hier niet past.

Bron: History Hit

De mooiste bibliotheken van de wereld, maar dan anno nu

En dan ineens Seoul. De Starfield Library bevindt zich midden in een winkelcentrum en is allesbehalve traditioneel. Boekenplanken van dertien meter hoog, open ruimtes en een constante stroom mensen. Toch werkt het. Juist hier wordt duidelijk dat de mooiste bibliotheken van de wereld ook culturele ontmoetingsplekken zijn geworden, waar lezen samengaat met leven, koffie drinken en kijken.

Bron: Getnomad

Tot slot New York. De New York Public Library is een instituut, een monument en een toevluchtsoord in één. Opgericht in de late negentiende eeuw en nog altijd gratis toegankelijk. De beroemde leeuwen voor de deur, de immense leeszalen, de miljoenen boeken. En ja, hier wilde Carrie Bradshaw ooit trouwen met Mr. Big — tot hij haar probeerde te bellen, zij niet opnam en hij alsnog afhaakte. Zelfs bibliotheken zijn niet immuun voor liefdesdrama’s.

Bron: Tripadvisor

Waarom de mooiste bibliotheken van de wereld ons blijven raken

Wat al deze plekken met elkaar gemeen hebben, is dat ze je even uit de tijd tillen. Of ze nu eeuwenoud zijn of hypermodern, de mooiste bibliotheken van de wereld blijven plekken waar stilte betekenis krijgt en waar je voelt dat kennis iets is om te koesteren. Misschien zijn we allemaal een beetje sentimentele dwazen als het om boeken gaat. Maar juist in deze digitale tijd lijkt het verlangen naar het analoge, het ambachtelijke en het tastbare groter dan ooit.