Wanneer ik onder de mensen ben is het voor mij niet eenvoudig mijn mond te houden. Ik hou enorm van een kletspraatje, en het maakt me dan vaak niet eens zo heel veel uit waar het over gaat. Diepe gesprekken, simpelweg kletsen over wat je hebt gedaan of wat je nog gaat doen die dag of week, je kan ervan op aan dat ik het gezellig vind. Van mijn geliefde krijg ik weleens de feedback dat ik ’s ochtends wel héél veel praat, maar daar trek ik me dus niet echt wat van aan. Voorheen dacht ik nog wel eens dat het te maken heeft met mijn Italiaanse bloed. We praten veel, vaak ook door elkaar heen, en dan het liefst met zo veel mogelijk mensen tegelijk. Wil een van de mannen daar tussenkomen zal hij wel erg hard zijn best moeten doen. Nu blijkt uit onderzoek dat het dus echt zo is dat vrouwen meer praten dan mannen.

 
Hoe kan je nou meten wie er meer praat?

Door het gebruiken van opnameapparatuur kwamen onderzoekers van de Universiteit van Arizona erachter dat vrouwen gemiddeld zo’n 3000 woorden meer zeggen op een dag dan mannen. Er zit wel een kleine maar aan: het verschil is afhankelijk van de leeftijd. Nadat de onderzoekers 630.000 audio-opnames analyseerden, kwamen ze tot de conclusie dat het grote verschil in hoeveel vrouwen en mannen kletsen het grootste is in de leeftijdscategorie van 25 tot 64 jaar. Vrouwen in die leeftijdscategorie spreken gemiddeld 21.845 woorden per dag uit, terwijl mannen in die leeftijdscategorie ‘maar’ 18.570 woorden zeggen in een dag tijd.
Onder tieners tussen de 10 en 17 jaar, jongvolwassenen (18 tot 24 jaar) en 65+-ers is het verschil minimaal. Van die leeftijdscategorieën zeggen de onderzoekers dat mannen en vrouwen eigenlijk evenveel praten.

 
De reden dat vrouwen meer praten dan mannen is goed verklaarbaar

Ondanks dat het niet honderd procent wetenschappelijk te onderbouwen is, geven de onderzoekers als meest logische verklaring voor het verschil in aantal woorden dat vrouwen in de leeftijdscategorie van 25 tot 64 jaar vaak intensiever voor kinderen zorgen dan mannen in diezelfde leeftijdscategorie. Doordat vrouwen dus meer tijd doorbrengen met kinderen, zou het kunnen dat zij die extra drieduizend woorden gebruiken op de momenten dat zij actief bezig zijn met het zorgen voor de kinderen. Toch zou het opvallend zijn als dit daadwerkelijk de reden is voor het verschil. Uit eerder onderzoek in 2007 bleek namelijk dat ook in de leeftijdsgroep 25 tot 64 jaar er geen duidelijk verschil in ‘hoeveelheid praten’ aan te tonen was. Gezien we in de tussentijd toch wat geëmancipeerd zijn en het woord ‘papadag’ een begrip is geworden, is het eigenlijk gek dat juist nu de verdeling van de zorgtaken de verklaring zou zijn voor het grote verschil in uitgesproken woorden.

 
Nog een opvallende verandering: we praten eigenlijk minder

Dat vrouwen 3000 woorden meer zeggen dan mannen zegt niets over hoeveel mensen gemiddeld praten op een dag. Dat is te merken aan andere onderzoeksresultaten: tussen 2005 en 2018 zijn we namelijk zo’n 3000 woorden per dag minder gaan spreken! Dan heb ik het dus niet alleen over mannen of vrouwen, maar over alle leeftijdscategorieën en alle genders. Wat zou hier de reden van zijn? Een kleine disclaimer: het volgende is puur mijn eigen gedachtegang en dus niet wetenschappelijk onderbouwd. Maar wat ik denk dat een logische reden is voor het feit dat we allemaal minder zijn gaan praten, dat we meer onze mobiele telefoons zijn gaan gebruiken. SMS was namelijk een van de meest gebruikte communicatiemiddelen van 2005 tot 2010: we maakten afspraken en voerden hele gesprekken via tekstberichten. Wat er na 2010 gebeurde, is dat WhatsApp de plaats van SMS begon in te nemen.
 

Vijf weetjes over hoe mannen en vrouwen communiceren via WhatsApp

1. Vrouwen gebruiken meer gevoelstaal in gesprekken
   Onderzoek toont aan dat vrouwen vaker woorden gebruiken die emoties, relaties of empathie uitdrukken – denk aan “voelen”, “lief”, of “zorgen”.
2. SMS piekte in 2011 met 8 biljoen berichten wereldwijd
   Kort daarna nam WhatsApp het roer over als populairste communicatiekanaal.
   WhatsApp-berichten zijn korter én frequenter
3. De gemiddelde lengte van een WhatsApp-bericht ligt tussen de 7 en 10 woorden   ­­Maar we sturen er tientallen per dag.
4. Mannen praten vaker in grotere gezelschappen, vrouwen juist in kleinere
   In gemengde groepen domineren mannen vaker gesprekken, terwijl vrouwen in intiemere settings meer praten.
5. Digitale communicatie beïnvloedt hoe open we zijn
   Mensen zeggen eerder iets persoonlijks via een app dan in een live gesprek. Dat is toch een van de dingen die mij het meest opvalt. Als ik naar mezelf kijk zou ik persoonlijke dingen liever face-to-face vertellen dan via een tekstberichtje. Alleen al omdat je via tekst toch nooit helemaal zo overkomt als wanneer je iemand in de ogen kijkt, waardoor er veel miscommunicatie kan ontstaan.   

Bron: Wetenschap in Beeld