Saskia Belleman is de vrouw die Nederland de rechtszaal in trekt. Nuchter, scherp, rechtvaardig én met een flinke dosis lef. Ze is niet alleen de bekendste rechtbankverslaggever van Nederland, maar ook een vrouw met een verhaal. Of eigenlijk: met héél veel verhalen. En eentje daarvan is nu te beluisteren én te lezen.
Boek voor op je nachtkastje
Zij is van mij gaat over femicide. Een in haar ogen jarenlang onderbelicht probleem. En terecht. Want afgelopen week werden we voor de zoveelste keer opgeschrikt door een vrouwenmoord. Dit keer in Gouda. Een man schoot voor de ogen van zijn jonge kinderen zijn ex dood. Helaas is het geen uitzondering meer. Bijna iedere week wordt een vrouw door haar ex-partner om het leven gebracht. Dat is dus elke acht tot tien dagen. Een schrikbarend hoog aantal. In het boek lees je over de patronen die steeds terugkomen, de signalen die vaak worden gemist en hoe het tóch weer misgaat, ook als er al hulp was. Heftig, maar ook belangrijk. Het boek is niet alleen journalistiek sterk, het leest ook nog eens als een trein. Ook hier is Saskia’s schrijfstijl, net als in de rechtszaal, helder en betrokken. En ondanks het zware onderwerp weet ze het overzichtelijk en leesbaar te houden en boek dat je niet zomaar weglegt.
Podcast vol moed: Zij is van mij
Het boek volgde op haar bijzondere podcast met dezelfde titel waarin ze onderzoekt hoe het toch steeds zover kan komen dat een man zijn (ex-)partner van het leven berooft. Vaak na jarenlang stalken, dreigen en mishandelen. Faalt het systeem van hulpverlening. Durft een slachtoffer geen aangifte te doen uit schaamte. En hoe komt zo’n man tot zo’n daad? Acht afleveringen over vrouwen die vermoord zijn door hun (ex-)partner. Niet omdat het uit de hand liep in een ruzie, maar omdat die mannen dachten: zij is van mij. Het zijn verhalen die je soms liever niet wilt horen, maar die je móét horen. Saskia interviewt deskundigen, nabestaanden, hulpverleners en zelfs een dader. En ze doet dat met respect, rust en inzicht. Het laat zien dat Nederland echt een probleem heeft. Want het zijn helaas geen incidenten meer. Steeds meer vrouwen herkennen zich in deze verhalen en horen daardoor gelukkig dat ze niet de enige zijn in een ‘giftige’ relatie en hopelijk lukt het ze om eraan te ontsnappen.
Van zware rechtszaken naar huiskamertweets
Saskia schrikt niet zo snel meer. Ze zit al meer dan vijftien jaar op de eerste rij bij de zwaarste rechtszaken van Nederland. Denk aan Taghi, Holleeder en andere grote jongens waar je liever een straatje voor omloopt. Maar waar jij en ik al misselijk worden van de reconstructie in het journaal, zit zij met een laptop de hele dag in de rechtszaal Daar schrijft ze over geruchtmakende zaken voor De Telegraaf en deelt ze live via social media wat er gebeurt. Zonder drama, maar gewoon wat wordt er gezegd. Hoe reageert de verdachte, wat zegt de rechter? Geen sensatie dus, maar heldere uitleg. Precies wat je wilt als denkt: huh, wat bedoelen ze nou weer met een ‘voorwaardelijke’ straf?
Saskia thuis: gewoon een vrouw met een gezin
Wie denkt dat Saskia dag en nacht in de rechtbank zit heeft het mis. Ze is getrouwd en heeft een volwassen dochter. Haar privéleven houdt ze grotendeels buiten beeld. Logisch natuurlijk, gezien de heftige reacties die haar werk soms oproept. Wel vertelde ze eens over het verlies van haar oudste dochtertje Famke, vlak voor de geboorte. Zo’n gebeurtenis laat sporen na, dat merk je in hoe ze schrijft en spreekt: altijd met respect voor de mens achter het verhaal, óók als die mens op de verdachtenbank zit.
Opgegroeid aan zee, met pen in de hand
Saskia komt uit Egmond aan Zee, uit een doodnormaal gezin. Ze werd eerst tolk/vertaler Engels en studeerde daarna rechten, maar maakte dat niet af. Als beginnend journalist schreef Belleman over uiteenlopende onderwerpen, maar al snel kreeg ze de behoefte om zich ergens in vast te bijten. Toen ze na een aantal jaren in een leidinggevende functie de kans kreeg om als rechtbankverslaggever te gaan werken pakte zie die met twee handen aan. En dat was een schot in de roos. Via toen Twitter, nu X, deed ze live verslag van de rechtszaak tegen Geert Wilders, die terechtstond vanwege zijn film Fitna, waarin de Koran werd verbrand en verscheurd. Sindsdien schrijft ze alles feitelijk op omdat ze mensen mee wil nemen in de manier waarop een rechtszaak daadwerkelijk verloopt. Door in klare taal uit te leggen hoe het systeem werkt en wat bepaald jargon nu echt betekent. Saskia heeft ook altijd enig begrip voor de dader, voor wat hem juist tot die ene daad heeft gebracht. Want de werkelijkheid is vaak veel genuanceerder dan het op het eerste gezicht lijkt.
Een koninklijk lintje, en terecht
In 2024 werd Saskia door Villamedia uitgeroepen tot Journalist van het Jaar. Erkenning voor haar jarenlange harde werken. Bovendien won ze de Macchiavelliprijs, die wordt toegekend voor een opmerkelijke prestatie op het gebied van publieke communicatie. En als kers op de taart kreeg ze dit jaar ook nog een koninklijk lintje; ridder in de Orde van Oranje-Nassau. En terecht, want als iemand ons helpt te begrijpen wat er écht gebeurt in die rechtszaal, dan is het Saskia Belleman wel.
