Pensioenmigranten met stijl: van modezaak naar Spaanse zon

Ze hadden een herenmodezaak in Amsterdam waar de mensen van heinde en verre naartoe kwamen. Dat succes was vooral aan haar toe te schrijven. Haar commerciële vaardigheden waren ongeëvenaard en haar gevoel voor styling feilloos waardoor er vrijwel nooit iemand met lege handen de deur uitging. Maar toen ze de diagnose reuma kreeg veranderde alles en toen er zich een kans voordeed om de zaak over te doen, greep ze die met beide handen aan. Kort daarop verkasten ze naar Spanje waar de zon hopelijk voor wat verlichting van de pijnklachten zou zorgen.

Als reuma roet in het eten gooit: een leven omgooien

Vanaf dat moment werd het contact tussen ons minder om tot slot te verwateren. Maar een paar maanden geleden liep ik haar bij de appie tegen het lijf en haalden we bij de Coffee Company ertegenover herinneringen op en praatten we bij. Haar man R. brak een jaar geleden zijn heup – ze vormde met haar hand een glas en bracht de hand naar haar mond om de oorzaak van zijn val te duiden. Na een operatie traden er zoveel complicaties op dat ze op een gegeven moment naar Nederland kwamen voor een second opinion. Die bracht uitkomst. Maar kiezen voor een hoofdbehandelaar van R.’s heup in Nederland kan alleen maar als ze meer dan de helft van de tijd in Nederland wonen.

Waarom steeds meer pensioenmigranten terugverlangen naar Nederland

En dat is waar ze diep in haar hart naar verlangt. Het was wel welletjes daar in Spanje en met het klimmen der jaren verlangde ze sowieso steeds meer terug naar waar ze vandaan komt. Spanje verkopen zou geen enkele moeite kosten, maar hier iets terug kunnen kopen voor wat er overbleef zag ze somber in. Daarom was ze naarstig op zoek naar een huurappartement.

Pensioenmigratie: een droom met een keerzijde

Vriendin M. en haar man R. zijn lang niet de enige pensioenmigranten. In 2021 ontvingen 24.000 Nederlanders hun pensioen in het buitenland, nadat ze een leven lang – of een goed deel van hun leven – in Nederland hebben gewerkt. Het is een droom van velen. Na je pensioen genieten van de Franse natuur, de Italiaanse cultuur, de Zwitserse bergen of de Spaanse zon.

Gezondheid als keerpunt voor pensioenmigranten

De belangrijkste reden om op een gegeven moment weer terug naar Nederland te willen is gezondheid, blijkt uit onderzoek. Mensen worden ouder, raken geïsoleerd, kunnen op den duur niet meer zelfstandig wonen, of ze vinden de ouderenzorg in Nederland beter dan in hun bestemmingsland.

Terugkeren is makkelijker gezegd dan gedaan

Het vinden van een huis is op de overspannen huizenmarkt van nu geen sinecure. Daarom zijn er veel pensioenmigranten die wel terug willen, maar niet terug kúnnen en daardoor ‘vastzitten’ in hun nieuwe land. Vriendin M., die haar commerciële vaardigheden nog niet verleerd was, had geluk. Een paar weken geleden appte ze blij dat ze notabene een appartement had gevonden in de buurt van het winkelcentrum waar we elkaar weer tegen het lijf liepen. Hoe zij zich zal houden in de eerste Hollandse winter sinds jaren die in het verschiet ligt, weet ze niet.

Wat ze nu anders zou doen als pensioenmigrant

Als ze alles nog eens over kon doen, zou ze niet meer emigreren maar kiezen voor een tweede huis elders. Maar alle banden met haar geboorteland resoluut verbreken? Dat nooit meer. De kans dat er een dag komt dat je heftig terugverlangt naar waar je vandaan komt is – zo zag ze ook voortdurend om zich heen gebeuren – groot. En het verlangen wordt alleen maar groter naarmate de mogelijkheden slinken.