Robèrt van Beckhoven, de leukste meesterpatissier die we allemaal kennen van Heel Holland Bakt, zit in een turbulente tijd. Zijn relatie van twintig jaar is voorbij, zijn onderneming kreeg het zwaar, en toch houdt hij de moed erin. Want tja, wat moet je anders als je bekendstaat om je Brabantse gezelligheid en een je een croissantje kan maken dat zelfs in Parijs applaus zou krijgen?

Liefde in de mix: twintig jaar samen, maar nu ieder z’n eigen recept

Laten we het maar meteen even benoemen: de relatie van Robèrt van Beckhoven en zijn partner Pirjo de Winkel is voorbij. Twintig jaar samen, zowel in de liefde als in de zaak, dat is niet niks. Ze runden samen een bakkerij, lunchroom én winkel, en dat klinkt bijna als een sprookje. (Of nachtmerrie, denk dat mijn verloofde dit niet met mij zou uithouden,) Maar zelfs in sprookjes gaat het wel eens mis, en zo kwam er een eind aan hun samenwerking én hun relatie. Verdrietig? Zeker. Maar Robèrt zou Robèrt niet zijn als hij het niet met zijn kenmerkende zachte glimlach zou vertellen.

Geen koekje van eigen deeg: de financiële tegenvaller

Naast liefdesverdriet kreeg Robèrt van Beckhoven ook te maken met zakelijke tegenslag. Zijn nieuwe horecaproject, dat via crowdfunding was gefinancierd, liep spaak door de coronacrisis. Plannen in de koelkast, investeerders teleurgesteld, en dan ook nog eens de vraag: hoe los je dit op zonder al te veel bakstenen op je schouders?

Hij gaf toe dat het allemaal veel zwaarder uitpakte dan verwacht. En eerlijk is eerlijk, wie had er nu kunnen voorspellen dat een pandemie de boel zo overhoop zou gooien? Toch blijft het zuur. En ondanks zijn bakkersachtergrond, kunnen we wel stellen dat deze situatie allesbehalve zoet afliep.

Gelukkig is er altijd Heel Holland Bakt

Wat zouden we zonder Robèrt van Beckhoven moeten op zondagavond? Met zijn altijd kritische oog (maar o zo warme feedback), vormt hij samen met Janny van der Heijden en André van Duin het gouden trio van Heel Holland Bakt. Gelukkig voor ons blijft hij daar gewoon nog even zitten. In een recent interview liet hij weten dat hij nog lang niet klaar is met het programma. ‘Zolang het leuk is, doen we door.’ En dat vinden wij héél, héél leuk nieuws.

Wat brengt de toekomst voor Robèrt?

Ondanks de uitdagingen kijkt Robèrt van Beckhoven vooruit. Hij is niet van plan om stil te zitten. Nieuwe plannen borrelen al onder het oppervlak, en met zijn ervaring en passie zal hij ongetwijfeld weer iets bijzonders op de plank zetten. Misschien geen nieuwe lunchroom direct, maar wie weet een boek, een nieuwe televisieserie of iets heel anders?

Een man die zo veel passie heeft voor zijn vak – en met zo’n aanstekelijke lach – die komt altijd wel weer op z’n pootjes terecht. Of in zijn geval: met beide voeten stevig op de bakkerijvloer.

Een nieuwe start?

Het einde van een lange relatie is geen kattenpis. En dat terwijl hij en Pirjo samen zó veel hadden opgebouwd. Maar soms, hoe pijnlijk ook, is het nodig om opnieuw te beginnen. En hoe doe je dat beter dan met een oven vol plannen en een hoofd vol ideeën?

Misschien gaat Robèrt van Beckhoven zich wel meer richten op workshops, online masterclasses of inspiratiedagen voor thuisbakkers. Eén ding is zeker: stilzitten is geen optie voor deze bourgondische alleskunner. En maar goed ook, want ik wil nogsteeds leren hoe hij zijn croissants maakt.

Wat kunnen wij van Robèrt leren?

Dat het leven niet altijd over rozen gaat – of over luchtige brioches. Maar ook dat je met een flinke dosis doorzettingsvermogen, een vleugje humor en een hoop liefde voor je vak, de meeste stormen wel kunt doorstaan. Robèrt van Beckhoven laat zien dat je ondanks tegenslag jezelf kunt blijven en kunt blijven dromen.

Beeld: Heel Holland Bakt