Weet je nog, dat moment in augustus 2001, toen kroonprins Haakon eindelijk zijn grote liefde Mette-Marit het jawoord gaf in de kathedraal van Oslo. De Noren keek ademloos toe. Een vrouw uit een gewoon gezin, met een losbandig verleden en een kind uit een eerdere relatie, werd ineens prinses. Het was hét sprookje waar je kippenvel van krijgt, maar het ging allemaal niet vanzelf.

Want achter dat perfecte plaatje van een stralende bruid zat een grimmig verhaal tot op heden helaas nog geen happy end heeft. Want Marius Borg Høiby, dat leuke kleine ventje wat op die dag op het balkon van het Koninklijk paleis op de arm van zijn moeder naar de onderdanen zwaaide, zorgt al jaren voor problemen.

Marius Borg Høiby: een kind van twee werelden

Marius werd geboren in 1997, een paar jaar voordat zijn moeder de kroonprins ontmoette. Zijn vader, Morten Borg Høiby, was een model dat een nogal losbandig leven leidde vol drugs en strafbare feiten. Hij had een korte relatie met Mette-Marit en vrij nel na de geboorte van Marius ging het stel uit elkaar. Toen kroonprins Haakon verliefd werd op deze jonge alleenstaande moeder die zelf ook nogal een slechtte reputatie had, waren de Noren niet bepaald enthousiast. Kon Noorwegen wel een kroonprinses accepteren met zo’n verleden én een ex-partner met een dezelfde dubieuze reputatie? Maar Haakon hield voet bij stuk, Mette-Marit was de liefde van zijn leven en anders hing hij zijn koninklijke toekomst aan de wilgen. Zijn ouders steunden zijn nogal onconventionele keuze en uiteindelijk omarmde de Noorse bevolking het stel, al bleef het verhaal rond Marius en zijn vader altijd een gevoelig onderwerp.

Als kleine jongen werd hij opgenomen in het nieuwe gezin van Haakon en Mette-Marit dat kort na elkaar werd uitgebreid met een zusje en een broertje die wel een rol in de koninklijke opvolging van Noorwegen hebben. Een prinselijk leven was dus niet voor Marius weggelegd. Hij kreeg bewust geen titel en bleef buiten de lijn van troonopvolging. Het idee daarachter was mooi: Hij kreeg de kans om een zo normaal mogelijk leven te leiden, zonder strak protocol of keurslijf. Maar in de praktijk bleek dat onmogelijk. Zo leek hij nooit echt onderdeel van het gezin en werd hij vanaf jonge leeftijd hij door de pers gevolgd. Terwijl zijn halfzus prinses Ingrid Alexandra zich voorbereidde op een toekomst als koningin, probeerde Marius juist weg te lopen van de schijnwerpers.

beeld: www.2oceansvibe.com 

De ontsporing van een koningszoon

Lang leek het erop dat Marius een beetje de vrijbuiter van de familie was. Hij studeerde kort in het buitenland, werkte in winkels en garages en probeerde vooral níet in de belangstelling te staan. En er kwamen steeds vaker verhalen naar buiten die niet zo gezellig waren. Wat begon met roddels over uitgaan en relaties, groeide uit tot harde krantenkoppen over geweld en rechtszaken. Hij werd door diverse vrouwen beschuldigd van mishandeling, bedreigingen en later zelfs verkrachting. Deze grimmige lijst werd langer en langer. In plaats van een onbezorgde jongeman, zagen de Noren deze stiefzoon veranderen in een jonge man die keer op keer met justitie in aanraking kwam.

Het verdriet van een moeder met een probleemkind

Voor Mette-Marit moet dit ondraaglijk pijnlijk zijn. Ooit wilde ze haar toen nog kleine onschuldige zoontje zo graag beschermen tegen het koninklijke circus, maar nu is het juist zijn naam die het hof en het hele koningshuis in verlegenheid brengt.

Want ook het moederhart van Mette-Marit wil maar één ding: dat haar kind gelukkig wordt. Je voedt hem op, je hoopt dat hij zijn plek in de wereld vindt, dat hij liefde ervaart en een stabiel leven opbouwt. Maar in plaats daarvan ziet ze hoe haar oudste kind zichzelf steeds verder in de nesten werkt. Hoe de kranten vol staan met zijn misstappen vol drugs en geweld. Hoe mensen fluisteren over haar rol als moeder. Maar hoe had zij het kunnen voorkomen? Het is vanaf een afstandje zo makkelijk om te oordelen over de opvoeding van een ander, maar begin er maar eens aan. Ik kan me zo voorstellen dat Mette-Marit af en toe radeloos is. Want ze is niet alleen kroonprinses die de Noren te vriend moet houden, ze is ook gewoon een moeder die zich grote zorgen maakt over het gedrag van haar oudste zoon en zich misschien afvraagt waar zij nou de fout heeft gemaakt in de opvoeding van haar kind. En die pijn kun je niet wegwuiven of verstoppen achter een koninklijke glimlach.

Het koningshuis onder druk

Marius heeft weliswaar geen titel en geen officiële rol, maar hij blijft onlosmakelijk verbonden met de koninklijke familie. Jarenlang stond hij op officiële foto’s, verscheen hij aan de zijde van zijn moeder en leek hij tóch deel van het sprookje. Maar nu zijn de headlines hard en genadeloos. Noorwegen is in shock. Het land dat zo trots is op de nuchtere royals, wordt nu geconfronteerd met een “probleemkind” dat de naam van het koningshuis meesleept naar de rechtbank. In de zomer van vorig jaar werd Marius opgepakt omdat hij zijn vriendin zou hebben mishandeld. Zelf gaf hij toe dat er dingen waren gebeurd, en hij wees daarbij naar zijn drugsverslaving. En alsof dat nog niet erg genoeg was; na maanden politieonderzoek besloot de openbare aanklager deze week dat hij ook terecht moet staan voor maar liefst vier aanklachten van verkrachting. Die zouden hebben plaatsgevonden in 2018, 2023 en 2024. De kritiek onder de Noren zwelt nu aan: heeft de kroonprinses gefaald als moeder? Is het paleis verantwoordelijk? Of is dit simpelweg het tragische verhaal van een jongen die zijn weg nooit gevonden heeft?

Het dubbele leven van Mette-Marit

Wat dit verhaal extra schrijnend maakt, is de dubbele rol die Mette-Marit moet spelen. Aan de ene kant is ze de kroonprinses die naast haar man staat en de monarchie vertegenwoordigt. Aan de andere kant is ze een moeder die haar zoon niet wil verliezen. En dat contrast is bijna niet vol te houden. Officieel glimlacht ze en houdt ze zich sterk, maar in privé-interviews gaf ze al toe dat het gezin mentale hulp heeft gezocht. Het is simpelweg te zwaar om alleen te dragen. En wie kan haar dat kwalijk nemen? Iedere moeder weet hoe machteloos je je kunt voelen als je kind in de problemen raakt. Laat staan als de hele wereld toekijkt en er een mening over heeft.

Noorwegen weet inmiddels dat Mette-Marit sterk is. Ze heeft al eerder laten zien dat ze tegen de stroom in kan zwemmen. Maar dit gevecht is van een heel andere orde.