Stel je voor: je woont heerlijk in een cottage in Windsor, je kinderen kunnen veilig spelen in de tuin, rust en ruimte om je heen, en dan hoor je dat prins William en prinses Kate je nieuwe buren worden. Klinkt chic? Nou, mooi niet als je meteen je koffers moet pakken. Twee gezinnen kregen die boodschap toen de Britse kroonprins en zijn vrouw besloten te verhuizen naar hun nieuwe ‘forever home’.
Waarom moesten twee gezinnen verhuizen voor Kate en William?
Het zijn een paar woelige jaren geweest voor William en Kate. De kroonprins heeft het druk om zijn zieke vader, king Charles, te ondersteunen en ondertussen suddert er een enorme ruzie met zijn broer Harry die eerder besloot om The Firm (zoals Diana de familie noemde) te verlaten. Prinses Catherine is nog steeds herstellende van haar behandeling tegen kanker en probeert zo goed en zo kwaad als het kan de draad weer op te pakken. De kids gaan na een lange vakantie weer naar school en Kate heeft een deel van haar royal duties weer opgepakt.
Als er iets is dat Kate geleerd heeft van haar ziekteproces dan is het dat de natuur een helende werking op haar herstel heeft gehad. Daarom wil ze graag met haar gezin verhuizen naar een plek, ver weg van de drukte en de media. En waar kan dat beter op Windsor, het enorme landgoed, ongeveer 40 km ten westen van Londen, dat al bijna 1.000 jaar in gebruik is door de Britse monarchie. Een heerlijk vooruitzicht om daar in hun ‘forever home’ te gaan wonen. Maar als er één ding zeker is in het Britse koningshuis, dan is het wel dat een verhuizing nooit gewoon een verhuizing is.
William en Kate kiezen voor hun ‘forever home’
Adelaide Cottage, waar het gezin tot nu toe woonde, was leuk voor een tijdje, maar nu willen William en Kate écht settelen en een nieuwe start maken na een paar verdrietige jaren. Hun oog viel op Forest Lodge, een historisch landhuis met acht slaapkamers midden in Windsor Great Park. Een plek waar ze niet alleen hun drie kinderen willen grootbrengen, maar waar William straks ook als hij later koning wordt, zijn basis zou kunnen hebben. Maar door deze beslissing kregen twee gezinnen de schrik van hun leven.
Er woonden namelijk al buren, zij huurden knusse cottages vlak naast Forest Lodge, die eigendom zijn van de Crown Estate. Maar omdat de royals geen pottenkijkers naast hun huis willen en vanwege de strenge veiligheidseisen moeten zij nu verhuizen. Simpelweg omdat deze huizen te dicht op het nieuwe onderkomen staan van het koninklijke stel en hun kinderen en Crown Estateheeft het recht om het huurcontract dat afloopt op te zeggen.
Privacy en veiligheid boven alles
Want als er straks een koning en koningin wonen, wil je niet dat de buren vanuit hun keuken kunnen meekijken. Logisch, maar toch best een beetje zuur voor de gezinnen die er al woonden en ook zo genoten van de prachtige omgeving. Maar voordat je denkt dat ze op straat zijn gezet; niets is minder waar. De Crown Estate regelde wel andere huizen binnen Windsor Great Park en volgens insiders zijn deze woningen minstens zo mooi, en misschien zelfs nog wel beter. Bovendien moet je al behoorlijk wat centjes hebben om op dit enorme landgoed überhaupt een huis te kunnen huren. Je moet dan denken aan een huurprijs van ruim 17.000 euro per maand. Je hoeft dus echt geen medelijden met deze mensen te hebben.
En de rekening is niet voor de belastingbetaler
Belangrijk detail: William en Kate betalen zelf een marktconforme huur en financieren de renovaties van Forest Lodge uit eigen zak. Geen ponden uit de staatskas en de rekening voor de belastingbetaler dus. Dat ligt in Groot-Brittannië nogal gevoelig aangezien prins Harry en zijn vrouw Meghan hun verbouwing, de volledige renovatiekosten à, 2,4 miljoen pond van Frogmore Cottage, destijds wel door de staat lieten betalen. Geld dat ze later wel terug moesten geven toen bleek dat ze niet langer deel uit wilden maken van de koninklijke familie.
Verhuizen vóór de feestdagen
Voor de kerstdagen van 2025 hopen William en Kate helemaal gesetteld zijn in hun nieuwe thuis.Niet bepaald een doorzonwoning maar een landhuis met acht slaapkamers. Ruimte zat dus voor een royal christmas en een kerstboom waar je ú tegen zegt.
