Het was op z’n minst opmerkelijk genoeg om nog even te memoreren: first lady Melania Trump – voor de Amerikanen een enigma als in stijlvol, maar ondoorgrondelijk -, liet door haar man Donald in Alaska een brief overhandigen aan Vladimir Poetin.
In die brief , waarvan het conservatieve Fox News een kopie in handen kreeg, schrijft Melania dat het niet alleen aan ouders, maar ook aan wereldleiders is om te zorgen dat kinderen ‘in vrede kunnen ontwaken’. Ze vraagt Poetin dit voor elkaar te krijgen: ‘U kunt eigenhandig hun melodieuze gelach herstellen. Door de onschuld van deze kinderen te beschermen, dient u meer dan alleen Rusland – u dient de mensheid zelf.’
Hoewel Melania het woord ‘Oekraïne’ in de brief niet noemt, erkent ze indirect dat Rusland de agressor is – de oorlog zou al over kunnen zijn, als Poetin dat zou willen. Vrede, aldus Melania, ‘overstijgt alle menselijke verdeeldheid, en u, meneer Poetin, kunt deze visie vandaag met één pennenstreek verwezenlijken: het is tijd.’
De Sloveense Malania sprak zich al eerder uit over Oekraïne en dat was toen Trump de invasie van het land door Rusland in 2022 ‘geniaal’ noemde. Zij twitterde toen dat ‘haar gedachten en gebeden bij de Oekraïners’ waren.Deze brief is minstens zo opvallend als haar tweet van destijds. In de eerste plaats omdat het niet gebruikelijk is dat een first lady zich op deze manier direct tot een buitenlands staatshoofd wendt. Ook omdat Melania zich opvallend weinig liet zien of horen en ze, áls ze al komt opdraven, uitsluitend strak lachend van de camera’s wegdraait en doet voorkomen alsof ze niets van politiek moet hebben.
Sinds Bess Truman – tachtig jaar geleden – was er geen enkele first lady die zo onopvallend was als Melania, zei historica Katherine Jellison eerder dit jaar tegen de New York Times in een artikel met de kop: ‘Waar is Melania?’ Lang bleef hierdoor onduidelijk waar überhaupt haar interesses liggen. Terwijl voormalige first lady’s als Michelle Obama actief lobbyden voor bijvoorbeeld betere voeding, kwam Melania niet verder dan een initiatief tegen online pesten, dat in de Amerikaanse media op hoon kon rekenen omdat haar eigen man bekendstaat om zijn scheldpartijen op sociale media. De campagne stierf in 2021 dan ook een stille dood.
Maar in de aanloop naar Trumps tweede termijn ging het roer om. In oktober vorig jaar kwamen Melania’smemoires uit, waarin ze, tussen een hoop oppervlakkigheden door, verrassend genoeg een lans brak voor het recht op abortus. Dat standpunt strookt niet met de huidige conservatieve richting van Trumps Republikeinen.
Nadat Trump opnieuw het Witte Huis betrok, volgde de herlancering van de campagne tegen online pesten. Deze keer met resultaat: in mei werd de Take It Down-wet ondertekend, die online afpersing middels naaktbeelden en deepfakes moet tegengaan. Ondertussen maakt Trump in de media plotseling melding van Melania’suitgesproken politieke meningen. Als Trump thuis een ‘goed gesprek’ met Poetin meldt, wijst zij hem op de meest recente Russische bombardementen, zei de Amerikaanse president vorige maand. Ook zou ze onlangs bij Trump hebben gehamerd op het belang van humanitaire hulp in Gaza, gezien de hongersnood en het lijden van kinderen aldaar, aldus de president.
Haar activisme focust zich, bleek ook uit de brief naar Poetin, veelal op het lot van kinderen. Dat is bij veel first ladies het geval geweest. Dat laatste zal de Oekraïense president Volodymyr Zelensky om het even zijn. Hij noemde Melania Trumps eerste stap in de internationale politieke arena ‘een ware daad van humanisme’. Laten we het erop houden dat er in ieder geval geen kwaad kan om er wat menselijkheid in te brengen. En dat die menselijkheid op heel veel plekken en bij heel veel mensen, ontbreekt.
Bron: Trouw
