Zodra ik aan Calabrië denk, ruik ik de geur van de zee, bergamot en pittige ’nduja. Deze regio, helemaal onderin de Italiaanse laars, is zó charmant en zó ongepolijst Italiaans dat je je afvraagt waarom er geen hordes toeristen lopen. En gelukkig maar zou ik zeggen. Ik neem je mee naar Calabrië, want geloof me: dit is een vakantiebestemming om in te lijsten.
Calabrië: de Italiaanse droom maar dan zonder de drukte
Iedereen sjeest in de zomermaanden massaal richting Toscane of de Puglia. Maar Calabrië? Daar blijft het nog heerlijk rustig aan de azuurblauwe zeeën en in de ruige bergen, zonder files en hordes toeristen. En dat is precies wat je nodig hebt. Geen gevecht om een ligbedje, geen cappuccino van zes euro. Gewoon Italië zoals Italië bedoeld is.
Calabrië heeft stranden waar je ‘U’ tegen zegt; goudgeel zand, kristalhelder water en dat alles vaak helemaal voor jezelf. Het voelt soms alsof je een geheim vakantieparadijsje hebt ontdekt. En stiekem is dat ook zo.
In Calabrië is de zee altijd dichtbij
Aan drie kanten zelfs. Dat betekent dat je elke dag een ander strand kunt ontdekken. Tropea is de absolute ster, met haar hagelwitte strand en stadje, hoog op een klif, dat zo in een film van Fellini kan. Of ga naar Capo Vaticano, de kaap met uitzicht op de Straat van Messina, waar je in baaitjes zwemt alsof je per ongeluk op de Malediven bent beland. En als je wilt kijk je vanaf het uiterste puntje van deze kaap gewoon naar Sicilië.
De natuur in Calabrië: ruig, puur en adembenemend
Wie zegt dat Italië alleen maar terrasjes en Vespa’s heeft, is nog nooit in de bergen van Calabrië geweest. Hier vind je drie nationale parken – Pollino, Sila en Aspromonte – waar je kunt hiken, raften of picknicken met een fantastisch uitzicht. En het mooie is dat het lijkt alsof de tijd hier heeft stilgestaan Alles voelt onaangeraakt. Geen betonnen wandelpaden of drukke parkeerplaatsen. Hier hoor je nog vogels en het geluid van de wind. Het is de perfecte mix van avontuur en rust.
Culinair Calabrië: pittig, puur en overheerlijk
Ik zeg één woord: ’nduja. Deze smeerbare, pittige worst is dé trots van Calabrië. Smeer het op een crostini, roer het door je pasta of neem gewoon een potje mee naar huis voor op je boterham. Het is ook heerlijk op de Hollandse kaas.
Maar er is meer, veel meer. Denk aan zongedroogde tomaten, zoute pecorino en verse bergamot – die citrusvrucht waarvan je het aroma kent van Earl Grey-thee, maar hier gewoon aan de bomen hangt. Zelfs de olijven hebben hier karakter. En het allerbeste is dat je hier eet voor de helft van wat je in Rome of Florence zou betalen. Serieus, zelfs je portemonnee krijgt een vakantie.
Calabrië zit vol historie én charmante dorpjes
Ben je net als ik een cultuurjunkie? Ook dan zit je goed want Calabrië heeft een rijke mix van Griekse, Romeinse en Byzantijnse invloeden. Tropea is een must voor het uitzicht en vooral ook de sfeer. Ze noemen het hier niet voor niets de parel van Italië. En dan is er ook nog Gerace, een sprookjesachtig middeleeuws stadje op 500 meter hoogte, dat bekend staat als de ‘stad van 100 kerken’. Daar zijn er nu nog maar 17 van over, maar prachtig ze zijn allemaal. Hier dwaal je op je gemak met een gelato in je hand door de middeleeuwse smalle straatjes en historische pleinen zoals de Piazza del Tocco.
In Reggio Calabria kun je de wereldberoemde Bronzi di Riace bewonderen: twee beeldschone, levensgrote bronzen standbeelden van Griekse krijgers die in 1972 werden ontdekt voor de kust bij Riace Marina. Deze heren zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven en behoren tot de belangrijkste voorbeelden van klassieke Griekse beeldhouwkunst in brons.
De mensen maken Calabrië onvergetelijk
Wat Calabrië écht bijzonder maakt zijn de mensen. Ze zijn vriendelijk en gul. Je voelt je hier geen toerist, maar een gast. En omdat het toerisme hier nog niet massaal is, proef je het échte Italiaanse leven. Geen op maat gemaakte excursies, maar spontane gesprekken bij de bakker. En het toerisme is hier nog niet massaal, dus je proeft het echte Italiaanse leven. En oh ja: de prijzen zijn stukken vriendelijker dan in de bekendere Italiaanse hotspots meer naar het noorden. Wil je meer weten? Kijk op Visit Calabria Buon viaggio!
De beachclubs die je écht niet mag missen in Calabrië
Lido Costa degli Dei in Tropea
Tropea staat bekend om zijn adembenemende stranden, en Lido Costa degli Dei is daar geen uitzondering op. Hier vind je een prachtig uitzicht op het kristalheldere water en de omliggende kliffen. Een favoriete spot voor iedere strandliefhebber
Sunset Beach Club in Palmi
Zoek je een ontspannen sfeer met comfortabele ligbedden en een prachtig uitzicht op de Tyrreense Zee. Dan is Sunset Beach Club in Palmi jouw place to be. De vriendelijke service krijgt een 10 van zowel locals als toeristen.
Lido Baja d’Oro in Soverato
In Soverato, aan de Ionische kust, ligt Lido Baja d’Oro. Een beachclub volgens het boekje. Schoon, kaarsrechte rijen met luie strandstoelen en parasols. De ideale plek voor gezinnen en stellen die willen genieten van de zon en zee.
