Deze week werd bekend dat Katja Schuurman en Lieke van Lexmond als Jessica en Charlie terugkeren naar Meerdijk maar zijn nog lang niet de langstlopende karakters in GTST. Want Jette van der Meij, oftewel Laura Selmhorst, ìs GTST, ze is een levende legende in soapland. Al sinds 1990 is ze hét vertrouwde gezicht in Goede Tijden, Slechte Tijden. Voor velen voelt het alsof ze er altijd is geweest, en eerlijk gezegd, dat is ook zo. Maar achter dat iconische personage zit geen oppervlakkige vrouw maar juist iemand met een rijk leven, een indrukwekkende theatercarrière en een verrassend nuchtere kijk op ouder worden.
Van Oosterbeek naar het toneel
Geboren op 24 september 1954 in Oosterbeek, begon Jette haar artistieke reis op het Conservatorium van Amsterdam, waar ze zang studeerde. Toch trok het theater haar meer en daarom stapte ze over naar de Academie voor Kleinkunst. Dat bleek een gouden greep. Met haar eigen muziektheaterproducties zoals Het Ritueel en Kripuur maakte ze niet alleen naam in de theaterwereld, maar won ze ook prestigieuze prijzen. Maar daar bleef het niet bij. Ze schitterde in musicals als Heijermans en Purper Ladies, en recent nog in het aangrijpende oorlogsdrama HannaH, De belofte voorbij.
De rol van haar leven: Laura Selmhorst
Op 1 oktober 1990 verscheen ze voor het eerst op tv als Laura, de moeder van Arnie en vers gescheiden van haar echtgenoot. Toen nog een jonge, energieke vrouw die in de loop der jaren liefdes, verliezen, zakelijke successen en drama’s beleefde, zoals dat gaat in soapseries.Laura is inmiddels een van de langstlopende soapkarakters ter wereld. Jette heeft het personage zien evolueren van een enigszins naïeve romantica tot een gelaagde, soms grillige vrouw met levenservaring. “Het mooie aan zo’n langdurige rol,” vertelde Jette ooit, “is dat je zelf meegroeit. De levenservaring die ik als Jette opdoe, kan ik Laura meegeven.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Jette van der Meij is niet bang voor pittige thema’s
Wat Jette bijzonder maakt, is haar bereidheid om ook moeilijke verhaallijnen te omarmen. Een paar jaar geleden kreeg Laura in GTST te horen dat ze de ziekte van Parkinson had. Voor Jette betekende dit intensief onderzoek: gesprekken met patiënten, artsen en ervaringsdeskundigen om de rol geloofwaardig neer te zetten. Ik vind dat je zulke verhalen met zorg moet brengen. Het gaat over echte mensen, met echte emoties. Dan moet je het zo eerlijk mogelijk spelen,” zei ze in een interview.
Kritiek? Gewoon laten kletsen
Niet iedereen in de artistieke wereld begreep destijds haar keuze om in een soap te spelen. Sommige collega’s vonden dat ze haar ‘ziel aan de duivel verkocht’ had. Jette haalt er haar schouders over op: “Het gaf mij juist vrijheid. Ik hoefde me niet meer te laten leiden door de mening van anderen. En het gaf me de ruimte om ook andere projecten te doen die ik zelf belangrijk vond.”
Privé blijft privé voor jette van der Meij
Hoewel ze in haar rol als Laura met regelmaat in roddel en drama verwikkeld is, blijft Jette zelf liever buiten de spotlights als het om haar privéleven gaat. Ze deelt weinig over relaties of familie, en richt zich in interviews vooral op haar werk, haar visie en haar passie voor acteren.
Nieuwe uitdaging: Prinses Margriet
In 2026 zal Jette in het tweede seizoen van de Videoland-serie Máxima te zien zijn als prinses Margriet. Een compleet andere rol dan Laura, maar dat is precies wat haar drijft: blijven ontdekken. “Het maakt niet uit hoe oud je bent, je moet nieuwsgierig blijven,” aldus Jette.
Jette’s visie op ouder worden
Jette is inmiddels 70, maar leeft en werkt met de energie van iemand die net begint. In interviews zegt ze dat ouder worden voor haar geen bedreiging is, maar een rijkdom. Ze weigert botox en plastische chirurgie, kiest voor natuurlijke veroudering en zelfacceptatie:“Waarom zou ik iets verbergen wat gewoon bij het leven hoort? Elke rimpel vertelt een verhaal. Ouder worden betekent dat je hebt geleefd. En dat is iets moois.” Ze benadrukt dat ze juist nu midden in het leven staat:
“Ik weet uit ervaring hoe leuk het is om op mijn leeftijd nog hard te werken. Het houdt je scherp, geeft je energie en maakt dat je blijft meedoen.” En gelijk heeft ze, ze is prachtig.
Het geheim van haar energie
Volgens Jette is het simpel: blijf leren, blijf lachen en blijf bewegen. Ze heeft een gezonde dosis zelfspot, laat zich niet gek maken door trends, en omringt zich het liefst met mensen die haar inspireren. Je moet niet wachten tot het leven je overkomt,” zegt ze. “Je moet er zelf in stappen. Of je nu 30, 50 of 70 bent.”
Leuk om te weten over Jette van der Meij
− Vóór GTST stond ze regelmatig op het toneel als zangeres, en haar stem is nog steeds warm en krachtig.
− Jette is dol op katten en vertelt vaak dat ze dieren als rustpunt in haar leven ziet.
− In pauzes op de set kiest ze meestal voor thee. “Met koffie ga ik stuiteren,” lacht ze.
− Bij musicals en toneelstukken vond ze het passen en opmaken soms net zo leuk als het spelen zelf.
− Jette is geen ochtendmens. Ze geeft eerlijk toe dat ze liever rustig opstart, maar voor een draaidag om 6.00 uur wel op de set staat, mét glimlach.
− Ondanks WhatsApp en mail blijft ze fan van een ouderwetse handgeschreven ansichtkaart of brief.
Een icoon voor meerdere generaties
Jette is in haar rol van Laura voor velen een jeugdherinnering, maar inmiddels ook voor jongere kijkers een vertrouwd gezicht. Ze is dus eigenlijk een voorbeeld van hoe je carrière, passie en een positieve levenshouding kunt combineren, zonder jezelf te verliezen. Wie kan dat nou zeggen? Met haar 30 jaar als haar alter ego Laura Selmhorst, spelen in talloze theaterproducties, en een frisse kijk op ouder worden, laat Jette zien dat leeftijd echt maar een getal is. Zo verfrissend vind ik dat.
Jette is dus veel meer dan ‘die actrice uit GTST’. Ze is een vakvrouw, een levensgenieter en wat mij betreft een enorme inspirator voor ‘women of a certain age’. En zolang zij op tv te zien is, weet je dat het altijd een beetje goede tijden zijn.
