Stel je voor: dertig dagen wandelen. Maar dan zonder luxe hotels, geen cappuccino’s-to-go, je hele leven in een rugzak en de Schotse Hooglanden als enige gezelschap. Sin an? Precies dat deden regisseur Bart Schrijver en zijn cast en crew tijdens de opnames van de film The North. Zonder studio, zonder green screen voor de special effects, maar gewoon de volledige West Highland Way én de Cape Wrath Trail lopen met alle zware apparatuur op de rug. Niet voor niks wordt dit “de ultieme wandelfilm” genoemd
Om je even een idee te geven: De West Highland Way is een beroemde langeafstandswandelroute in Schotland met een lengte van ongeveer 154 km en loopt van Milngavie, net ten noorden van Glasgow naar Fort William in de Schotse Hooglanden. De route voert je langs glooiende laaglanden, loch (meren), bergen, bossen en ruige hooglanden en is een van de bekendste langeafstandsroutes in het Verenigd Koninkrijk en trekt wandelaars van over de hele wereld. Het is ook een wandelroute met grote historische en culturele betekenis, met oude paden, verlaten dorpjes en verhalen uit de Schotse geschiedenis. Die andere route, de Cape Wrath Trail is een van de meest uitdagende en avontuurlijke langeafstandswandelroutes in Schotland met een lengte van ongeveer 400 km. Je start in Fort William (zelfde regio als het einde van de West Highland Way) en loopt naar Kaap Wrath, het meest noordwestelijke puntje van het Schotse vasteland via bergen, valleien, rivieren, meren, moerassen en ruige kustlijnen, vaak over afgelegen stukken land, zonder paden of voorzieningen. Deze wandeling is niet voor watjes en wordt gezien als een van de moeilijkste wandelingen in het VK is echt afzien omdat je grotendeels loopt over een ongemarkeerde route waarbij een kaart en een kompas essentieel zijn.
Niks voor mij dus, want ik loop zo de verkeerde kant op als ik niet oplet, maar ik kan wel enorm genieten van deze film die over deze intense route is gemaakt. The North, een film over wandelen, vriendschap en de rauwe natuur. Een film die je bijna lichamelijk voelt. Het zweet, de vermoeidheid, de stilte van de natuur, alles komt heftig en eerlijk binnen.
Het verhaal van The North
Het is een bijzonder verhaal. Tien jaar nadat ze beste vrienden en huisgenoten waren, besluiten Chris (35) en Lluis (34) opnieuw de verbinding te zoeken. Niet door een avndje door e zakken in de kroeg, maar door samen 600 kilometer te wandelen door de Schotse Hooglanden. Dat klinkt idyllisch, maar wie ooit dagenlang gelopen heeft, weet dat er onderweg meer loskomt dan alleen spierpijn.
Chris is thuis nog druk met werk en alle verantwoordelijkheden die daarbij horen. Lluis daarentegen heeft maar één missie: de tocht uitlopen, koste wat het kost. De eenzaamheid en eindeloze stilte dwingen de mannen tot gesprekken die ze misschien liever hadden vermeden. Over vroeger, over nu, en over hoe het voelt als een vriendschap begint te rafelen.
Waarom kijken naar The North
Alles is écht gefilmd, er zijn geen trucjes, de crew liep de hele route mee en sliep ook in de stromende regen in een tentje. De hele trail is en explosie van de mooiste natuur, stilte en emotieen dat zorgt voor een eerlijk verhaal over vriendschap, doorzetten en stilstaan.
Achter de schermen bij The North
Bart Schrijver (1990) is afkomstig uit het Brabantse Hilvarenbeek en maakte The North met een budget waar menig filmmaker zijn wenkbrauwen van zou fronsen: minder dan 75.000 euro. Een schijntje want hij kreeg geen steun van het Nederlands Filmfonds. En toch wist hij iets bijzonders neer te zetten. Sterker nog: de Britse kwaliteitskrant The Guardian gaf de film een lovende recensie van vier sterren en noemde The North zelfs “mogelijk de ultieme wandelfilm”. Best een groot compliment voor zo’n kleinschalig project.
Dus mocht je zin hebben in een film die je niet alleen meeneemt naar de ruige Schotse Hooglanden, maar je ook nog eens laat nadenken over vriendschap, keuzes en wat stilte eigenlijk met je doet: The North is er zo eentje die je niet meer loslaat. Het concept is supersimpel. Twee vrienden. Zeshonderd kilometer wandelen. In de Schotse Hooglanden. En alleen maar modder, blaren en echte emoties. Het resultaat is een film waarin je bijna zelf de regen bijna op je huid voelt, de stilte soms oorverdovend is en de spanning tussen deze twee vrienden je meesleept tot en met de laatste stap.
Nou, als dat geen reden is om te kijken? The North is nu in 84 Nederlandse bioscopen te zien.
