Geef me een vrijdagavond, een glas wijn en een dansvloer en ik voel me járen jonger dan dat ik ben. De dag daarna brengt alles trouwens weer netjes in balans, want dan voel ik me stokoud. Helemaal niet gek, blijk uit onderzoek, want Nederlanders voelen zich jonger dan dat ze zijn.

Ik dacht altijd dat het aan mij lag, omdat mijn leven net iets anders loopt dan dat van mijn leeftijdsgenoten. Dat betekent dat ik ’s ochtends geen brooddozen sta te vullen, maar het zomaar kan zijn dat ik morgen in een vliegtuig naar ergens stap en dit weekend tot veel te laat in de kroeg doorbreng. Maar nieuw onderzoek van Hallmark wijst nu uit dat (bijna) iedereen dit heeft. We voelen ons hier in Nederland jonger dan we zijn.

Over iets minder dan twee maanden schurk ik serieus tegen die veertig jaar aan. Als je me vraagt of ik me veertig voel of gewoon eind dertig, dan zeg ik toch ‘nee’. Het is niet dat ik er jaren vanaf wil snoepen, maar ik schaal mezelf eerder zo half de dertig in. Ik weet heus wel beter, want mijn geboortejaar 1986 houdt ondertussen gewoon voet bij stuk. Maar ik blijk dus niet alleen te zijn in deze gekke twilight zone van leeftijden.

Jaartjes afsnoepen

Een indrukwekkende 78 procent van de Nederlanders voelt zich jonger dan dat-ie is. Dit specificeert Hallmark uit in drie groepen. Zo voelt 47 procent zich ietjes jonger en 31 procent voelt zich véél jonger. Hallmark legt helaas niet uit wat ‘een beetje’ of ‘heel veel’ in leeftijdsjaren inhoudt, maar ik verwacht dat ik in de eerste categorie val. Het zijn overigens trouwens vaker de vrouwen die zich jonger voelen dan de mannen (aha). En we voelen ons dan misschien wel jonger dan onze officieel geregistreerde leeftijd, maar we zijn het er (gelukkig) ook over eens dat de nadruk wel wat minder op jong zijn als ideaal mag liggen.

Of we het erg vinden om ouder te worden? Nee! Bijna 80 procent van de onderzochte groep maalt er nauwelijks om. Al vinden ze het wel storend dat jong zijn nog steeds als ideaal wordt gezien. Dat gebeurt trouwens nauwelijks op het werk of in het dagelijkse leven, maar dit zien ze vooral terug in de media, op social media en de modewereld. Het is daarnaast makkelijker om met allerhande ingrepen wat jaartjes van je werkelijke leeftijd af te snoepen. Zo voel je je niet ineens jonger, maar verouder je dus ook langzamer dan volgens het lichamelijke proces zou moeten. Ondertussen verzamelen alle labratten zich om middeltjes te ontwikkelen, waardoor het verouderingsproces nóg trager gaat.

Achter de geraniums

Het jonger voelen dan we zijn zou zomaar eens kunnen komen door het verschuiven van de levensfasen. We worden in Nederland weer stééds ouder. Er was een kleine dip te zien rondom de coronapandemie, maar de stijgende lijn zet zich alweer in. Zo is de verwachting dat we in 2050 gemiddeld de 86,5 jaar aantikken. Als je dus tegen de dertig schurkt ben je, op hoop van zegen, dus niet meer op de helft van je leven maar op één derde. En dat zorgt voor een heel ander perspectief.

Daarnaast zien we die levensfasen dus ook stevig verschuiven. Mensen settelen zich later, krijgen op latere leeftijd kinderen én werken langer door. Het is lang niet meer gebruikelijk om rond je vijfenzestigste de aktetas in de kliko te gooien. Dat zie je ook wel aan de ophef rond de laatste campagne van SIRE, die 50-plussers weg wilde zetten als uitgerangeerde burgers achter geraniums. Ik heb geen idee wat voor 50-plussers de campagnemakers in hun omgeving hebben, maar die van mij lopen marathons, emigreren naar Spanje en drinken me eruit op een gemiddelde vrijdagavond in de wijnbar.

Zo oud als je je voelt

Hoe die verschuiving komt? Ik had het net al even over die brooddozen klaarmaken, dat deden onze ouders op een stuk jongere leeftijd dan wij. We worden steeds gezonder oud(er) en dat heeft natuurlijk ook invloed op hoe oud we ons precies voelen.

Zou je trouwens liegen over je leeftijd? Dat doet gelukkig bijna niemand. Uit hetzelfde onderzoek van Hallmark blijkt dat 7 procent van de respondenten zich ooit jonger voorgedaan heeft en maar 5 procent ouder. Een jaartje meer op de teller is ook geen reden om een verjaardag over te slaan, want we vieren het nog steeds graag en veel.

De conclusie is dus dat we ons jonger voelen dan we zijn en dat is niet meer dan logisch. Onze levens zijn zo in ontwikkeling, dat de verschuiving van onze mentale leeftijd een begrijpelijk gevolg is. De uitdrukking ‘je bent zo oud als je je voelt’ is dan misschien al stokoud, maar actueler dan ooit.

Bron: Hallmark