Weet je nog? Die film Erin Brockovich, waarin Julia Roberts in haar bloemetjesblouse met fors decolleté en onverschrokken houding het opnam tegen een machtige energiereus en won? Nou, de echte Erin heeft sindsdien niet bepaald stilgezeten. Integendeel.
Hoe Erin Brockovich van dossierbeheerder uitgroeide tot milieuactivist
Het begon allemaal in 1993, toen Erin als dossierbeheerder bij een advocatenkantoor een behoorlijk verdacht zaakje op het spoor kwam. Het drinkwater in het plaatsje Hinkley, Californië, bleek zo ernstig vervuild door het chemische goedje hexavalent chroom, dat de inwoners er ernstig ziek van werden. Uitslag, miskramen, kanker— en zo kan ik nog wel even doorgaan. De boosdoener was het energiebedrijf Pacific Gas & Electric (PG&E), dat stiekem jarenlang troep in het grondwater had laten lekken. Toen Erin ontdekte dat het bedrijf hun in en in slechte praktijken in de doofpot wilde stoppen, beet de ravissante blondine zich vast in het dossier en haalde ze een heleboel vuile feiten naar boven. Samen met haar baas advocaat Ed Masry spande ze een zaak tegen PG&E aan en wist ze er uiteindelijk een recordschikking van maar liefst 333 miljoen dollar voor de inwoners uit te slepen! Hoezo dom blondje?
En toen kwam Julia Roberts met de film Erin Brockovich die haar leven voorgoed veranderde
In 2000 werd Erin’s verhaal wereldberoemd door de film met niemand minder dan Julia Roberts in de hoofdrol. Roberts won een Oscar, de film werd een gigantische hit en ineens was Erin een beroemdheid. Wist je dat ze zelf een piepklein rolletje in de film had als serveerster met de naam Julia R? Geinig he?!
Maar die enorme roem had ook een keerzijde. Haar kinderen vonden het maar niks dat hun moeder plotseling overal opdook en altijd aan het werk was. En hoewel ze een flinke smak geld aan de zaak verdiende, zo’n 2,5 miljoen dollar, ging dat ook weer in rap tempo op aan belastingen, een huis met verborgen schimmelproblemen (hallo, ironie!) en hulp voor haar kinderen, die worstelden met allerlei verslavingen.
Werd Erin Brockovich zelf ziek door vervuild water?
Zelf is Erin ook niet bepaald gespaard. In een interview vertelde ze dat haar witte bloedcellen tijdens haar onderzoek in Hinkley drastisch daalden. Sindsdien houdt ze haar gezondheid goed in de gaten. Zou het toeval zijn? Dat denkt ze zelf niet.
Wat gebeurde er met Erin Brockovich’ vriend George?
In de film zagen we hoe haar vriend George, de stoere motorrijder haar hielp met de kinderen. In het echte leven waren zij en George al uit elkaar tegen de tijd dat de film uitkwam. Later bleek dat hij een hersentumor had en overleed hij.
Waar is Erin Brockovich nu?
Erin is nog steeds volop bezig met activisme. Zo zette ze zich rond 2015 in voor de grote watercrisis in het Amerikaanse Flint waar door vervuild water zeker 12 doden vielen. Over al haar ervaringen schreef ze een boek met de veelzeggende titel Superman’s Not Coming. Want ja, als je ergens verandering in wil brengen, zul jet het wel zélf moeten doen.
Zo zie je maar: Erin Brockovich is nog lang niet klaar met haar missie. En geef haar eens ongelijk. Want zoals ze zelf zegt: ‘Als mensen beter weten, gaan ze beter doen.’
