Ik kon de jaren ’50 en ‘60 voor mezelf heel erg romantiseren. Dat kwam vooral door Audrey Hepburn moet ik zeggen, want haar films zijn over de top romantisch en de jurken en muziek lijken rechtstreeks uit een droom te komen. Maar ik werd er terecht op gewezen dat er genoeg punten zijn op te noemen waar de ‘50’s niet zo fantastisch uit komen. Bijvoorbeeld als het gaat om vrouwenrechten, maar ook homoseksualiteit was een enorm taboe. Het is tegenwoordig gelukkig voor de meeste mensen geen schok meer als iemand in de omgeving uit de kast komt. Toch kan het nog steeds ingewikkeld zijn voor degene om wie het gaat, want het heeft niet alleen te maken met wat de omgeving ervan vindt. Het kan ook een interne strijd zijn en vaak is het vooral voor henzelf een proces van accepteren.

Er zijn zelfs boeken geschreven over hoe je moet omgaan met een kind dat uit de kast komt

Het is zo normaal geworden dat we er schijnbaar te makkelijk over zijn gaan doen. Niet om het feit dat iemand verliefd wordt op iemand van hetzelfde geslacht, maar vooral in de reactie die mensen geven wanneer iemand uit de kast komt. Je kunt je waarschijnlijk wel voorstellen dat het ingewikkeld is open te zijn tegen je omgeving, als je al heel erg lang met iets zit, bang bent dat er gevolgen zouden kunnen zijn als je je erover uitspreekt en het zelf vooral ook lastig vindt dat jouw leven anders loopt dan het plaatje dat de meeste mensen als ‘gewoon’ zien. Je kan nogal wat verkeerd zeggen wanneer iemand zich voor het eerst naar je openstelt en de zoiets vertelt, iets wat zo belangrijk voor hen is. Er zijn zelfs boeken geschreven over dit onderwerp, zoals vorig jaar Ronald Giphart met zijn zoon een boek uitbracht.

Wat moet je dan precies niet zeggen als iemand uit de kast komt?

Het is misschien verrassend, maar het is dus juist niet goed om er te licht over te doen. Geef een reactie die recht doet aan het onderwerp en de moeite die het diegene wellicht heeft gekost om hierover tegen jou te beginnen. Dus, misschien klinkt het gek, maar een reactie als ‘dat dacht ik al’ is helemaal niet zo fijn. Je probeert hier waarschijnlijk mee te zeggen dat je het eigenlijk al dacht te weten, en in de tussentijd niet anders bent gaan doen, dus dat er ook nu niets verandert. Maar het is wel erg kort door de bocht en kan een gek gevoel achterlaten. Je kapt het onderwerp in principe af. Nog een voorbeeld hiervan is ‘dat is toch helemaal niet erg?’ Nee, misschien is het voor de meeste mensen niet erg, maar er is toch nog een groep mensen die het wel erg vindt. Dat er meer geweld is tegen de queer-gemeenschap is nu eenmaal een feit. Zoiets kan het moeilijker maken voor de brenger van het nieuws om het zelf te accepteren.

 
Maar wat moet je dan zeggen om duidelijk te maken dat het oké is?

Bedenk je hoe je zou reageren in een andere situatie. Als iemand je vertelt dat diegene mentale problemen heeft zou je ook niet zeggen ‘ach joh, dat heeft iedereen tegenwoordig daar hoef je je niet voor te schamen’. De kans is groter dat je er even voor gaat zitten, en diegene op zijn gemak stelt, laat weten dat je het waardeert dat dit wordt gedeeld en dat jij degene bent waar ze dit aan kwijtwillen. Je moet homoseksualiteit niet onder mentale problemen scharen, natuurlijk. Maar de interne strijd die iemand voert kan wel vergelijkbaar zijn. Reacties die een veilig gevoel geven en tegelijkertijd laten weten dat het helemaal geen probleem is, zijn bijvoorbeeld:
 
1.     Bedank de persoon voor hun vertrouwen
“Dank je dat je dit met me deelt.”
“Ik waardeer je openheid.”

2. Erken hun moed
“Dat moet spannend voor je zijn geweest.”
“Wat dapper dat je dit vertelt.”

3. Laat merken dat je er voor ze bent
“Ik sta achter je.”
“Ik ben er voor je, wat je ook nodig hebt.”

4. Wees gewoon normaal
Behandel de persoon niet ineens totaal anders. Veel mensen willen gewoon geaccepteerd worden, zonder dat er ineens een “ding” van wordt gemaakt.

5. Stel open vragen (alleen als ze dat fijn vinden)
“Wil je er iets meer over vertellen?”
“Hoe voel je je nu je dit hebt verteld?”
 

Het allerbelangrijkste: liefde

Natuurlijk is elke situatie anders, dus het belangrijkste is te bedenken dat je wilt reageren met liefde, respect en aandacht. Zorg ervoor dat iemand zich gesteund en gehoord voelt, en dat je laat merken in te zien dat dit voor hen toch als een grote stap kan worden gezien, ook al is het tegenwoordig zo normaal en geaccepteerd om verliefd te worden op iemand van hetzelfde geslacht.