Als je dagelijks een blokje om doet, weet je vast al dat het goed voor je is. Je voelt je fitter, frisser, en misschien zelfs een klein beetje trots op jezelf. Ik wandel al jaren met mijn Takkie en in die 60 minuten maak ik altijd lekker wat meters. Maar wist je dat wandelen je ook andere voordelen zou opleveren dan alleen een beetje conditie? Want geloof me, wandelen is veel meer dan alleen je benen in beweging zetten. Het is je mentale wellness, je humeur, en zelfs je zelfvertrouwen krijgt er een flinke boost van.

1.     Waarom wandelen goed voor je is: je hersenen worden slimmer van wandelen

Wandelen is de ultieme low-impact activiteit. Je hoeft niet eerst een fitness-abonnement te nemen, je hoeft geen ingewikkelde moves te leren (je hoeft zelfs niet te rennen, dat is voor mij het grote voordeel!), en je kunt het gewoon in je dagelijkse routine gooien. Het kost je bijna niks en het levert je echt wat op. Studies zeggen dat regelmatig wandelen je bloeddruk verlaagt, je hart sterker maakt en de vetverbranding versnelt. En als je dat nog niet overtuigend vindt, zijn er ook nog die fijne gelukshormonen die je aanmaakt als je je wandelschoenen aantrekt.

Wandelen zorgt ervoor dat je endorfine produceert – de ‘jippie, het is een heerlijke dag’-hormonen – en dat maakt je gewoon blijer. Het helpt ook stress te verminderen, en geloof me, na een drukke werkdag is dat echt nodig. Wandelen is de perfecte manier om je hoofd leeg te maken (zonder dat je daar een yogamat voor nodig hebt). Het kan zelfs helpen om je cognitieve functies te verbeteren; je hersenen worden slimmer van wandelen. Wie had dat gedacht?

2.     Kilometer per uur: Hoe snel wandel jij?

Toen ik begon met wandelen, vroeg ik me af: ‘Hoeveel kilometer kan ik eigenlijk in een uur afleggen zonder eruit te zien als een wandel-gekkie?’ Nou, volgens mijn onderzoek wandel je gemiddeld zo’n vijf tot zes kilometer per uur. Dat is het tempo van een ervaren loper. Als je net begint, kun je rustig op je eigen tempo gaan – het belangrijkste is dat je beweegt en niet op een bankje gaat zitten (wat je heel makkelijk kunt doen, want: bankjes, die staan werkelijk overal). Nu ik mijn eigen tempo van zes kilometer per uur haal, moet ik zeggen dat ik me best trots voel.

3.     Strava: Niet alleen voor hardlopers en fietsers, trust me

Als je denkt dat Strava alleen voor hardlopers en fietsers is, think again! Strava is gewoon dé app voor wandelaars. Je kunt je routes tracken, je tijd verbeteren en je prestaties vergelijken met andere wandelaars (ja, ik ben die fanatieke wandelaar die dat doet). Ik ben serieus een beetje verslaafd aan het bijhouden van mijn wandelingen. En geloof me, het is een flinke uitdaging om met iemand te kletsen zonder dat je gemiddelde snelheid omlaag gaat. Ik geef het toe, misschien ben ik een beetje te fanatiek op dit gebied, maar hé, het houdt me wel gemotiveerd!

4.     Wandelkleding: Welkom in de wereld van de ‘perfecte’ wandeloutfit

Als je eenmaal begint met wandelen, merk je al snel dat het niet alleen draait om een paar oude sneakers. O nee, je hebt plotseling dé perfecte wandelleggings nodig (die je benen precies op de juiste manier “omarmen”) en sokken die met een L en een R zijn gemarkeerd, zodat je nooit meer in verwarring raakt. Ja, dat klinkt een beetje gek, maar zodra je in de wandelwereld zit, kom je er niet meer uit. Mijn zoektocht naar de beste wandeloutfits heeft me inmiddels naar merken als Fjällräven en Falke geleid. Waar ik vroeger nooit echt geïnteresseerd was in mijn wandeloutfit, is het nu een belangrijk onderdeel van mijn routine. Ik voel me dan ook een soort wandelgoeroe als ik in de juiste kleding stap.

5.     De stappenteller: Je nieuwe verslaving (ja, echt)

En dan is er de stappenteller. Opeens kun je niet meer zonder. Ik heb een Fitbit en ik ben er een beetje verslaafd aan. Een tijdje geleden liep ik een mooi rondje van zes kilometer, maar toen ik thuiskwam, bleek mijn stappenteller niet de gewenste 8000 stappen te hebben geregistreerd. Paniek!. Ja, ik geef het toe, ik ben een beetje obsessief, maar ja, die stappen moeten gehaald worden!

6.     Het ideale moment voor een wandeling

Iedereen vraagt zich altijd af: wanneer is nu het beste moment om te wandelen? Ochtend of avond? Er zijn verschillende meningen over, maar één ding is zeker: wandelen heeft op elk moment van de dag voordelen. Ik zweer bij mijn ochtendwandeling. De rust, de frisse lucht, en de eerste zonnestralen maken het voor mij de perfecte manier om mijn dag te beginnen. Studies zeggen zelfs dat ochtendwandelen de vetverbranding verhoogt en je minder hongerig maakt (hoera!). Maar ben jij meer een avondmens? Dan is dat ook prima!

7.     Regen of zon: Wandelen kan altijd

En ja, ik wandel nu ook in de regen. Ja, je leest het goed. En geloof me, het is geweldig! De woorden van een zeiler die ooit zei: “Doe gewoon alsof het niet regent” blijven in mijn hoofd hangen – en weet je, het werkt! Wandelen in de regen heeft zo zijn charme. Dus in plaats van binnen te blijven, trek ik gewoon mijn regenjas aan en ga ik lekker op pad.

8.     Hoe wandelen je slaap verbetert (ja, het helpt écht)

Last van slapeloze nachten? Dan is wandelen misschien wel de oplossing. Door de fysieke activiteit verhoog je de productie van melatonine – het hormoon dat je helpt om in slaap te vallen. En als je ’s ochtends wandelt, kan dit zelfs je slaappatroon verbeteren. Voor mij is dit een van de beste voordelen van mijn dagelijkse wandelingen. Mijn slaapkwaliteit is echt verbeterd, en ik heb elke ochtend meer energie. Wederom: win-win.

Conclusie: de voordelen van wandelen zijn eindeloos

Wandelen is niet alleen goed voor je lichaam, maar ook voor je geest. Of je nu lekker snel wandelt om calorieën te verbranden, of rustig door de natuur stapt om je gedachten op een rijtje te zetten – de voordelen zijn eindeloos. Het is iets wat je op elk moment van de dag kunt doen, ongeacht het weer. Dus trek die Timberlands aan, wandel een uurtje in de frisse lucht, en voel de magische effecten van wandelen. Je gezondheid, je humeur en je slaap zullen je dankbaar zijn