Spiegelbeeld vertel eens even
Hoe oud ben ik nu echt?
Ken jij iemand die ernaar uitziet om ouder te worden? Nee, inderdaad! De meeste mensen die ik ken, zien er al eerder als een berg tegenop. Want ouder worden betekent wél meer kwaaltjes en meer rimpels, maar juist minder mooi, minder meetellen en minder aanzien. Als ouder worden nou, net als in veel andere culturen wél het geval is, synoniem zou zijn aan wijsheid en levenservaring, dan zouden die jaren erbij heel wat lichter voelen. Maar in onze cultuur hebben we het tot een kunst verheven om jong en autonoom tot ideaal te maken, terwijl oud een beetje hetzelfde als afgeschreven is gaan voelen. Met als gevolg dat met name vrouwen van veertigplus de strijd tegen de aftakeling aangaan alsof hun leven ervan afhangt.
Als je kijkt naar reclames waarin ouderen figureren, dan valt er nog iets op. In de eerste plaats komen vrouwen minder in beeld naarmate zij ouder worden, zo blijkt uit de Monitor Representatie van de NPO – een wereldwijde meting laat zien dat van iedereen boven de vijftig jaar op televisie slechts 17 procent vrouw is. En als dat wel gebeurt, dan is dat veelal om de meer problematische kant van het ouder worden te belichten: hulp(behoevend) worden, extra zorg nodig hebben en het verval van het lichaam met crèmes tegen rimpels, kleefpasta voor kunstgebitten en luiers tegen incontinentie als het ultieme wapen. Niet gek toch dat die beelden iets met je doen? Ze vertellen je immers dat ouder worden een neergaande lijn is en dat je levensgeluk voor een groot deel afhangt van jeugdige schoonheid. En dan te bedenken dat het tegendeel juist waar blijkt te zijn en dat we gelukkiger worden naarmate we ouder worden. Dat heeft er onder andere mee te maken dat we voor ons welzijn minder afhankelijk worden van de meningen van anderen en groeien in zelfliefde.
Ongeacht onze leeftijd voelen we ons overigens vrijwel zonder uitzondering jonger dan we zijn. Dat komt omdat ons zelfbeeld altijd achter de feiten aanloopt. Mensen die in korte tijd veel zijn afgevallen maken hetzelfde mee, door bijvoorbeeld nog steeds te lopen alsof ze zwaarder en forser zijn. Dat geautomatiseerde gedrag kan er ook voor zorgen dat we onbewust negatief naar ouderdom kijken. We zijn ons er namelijk niet van bewust dat we veelal uitgaan van stereotiepe beelden die we in ons hoofd hebben opgeslagen. En dat terwijl ons spiegelbeeld ons iets heel anders vertelt.
Moraal van dit verhaal? Oud(er) worden hoeft geen pijn te doen. Kijk maar in de spiegel!
Bron: NU.nl
Door: Brigitte Bormans
Brigitte werkte jarenlang als culinair journalist en schreef twee kookboeken. In 2004 werd ze directeur/eigenaar van Erfgoed Logies. Maar zonder schrijven kan ze niet. Gelukkig zag Franska wel iets in haar columns, kwam van het een het ander en mag er nu ook over andere zaken worden geschreven.
