Het verhaal van Mr Bates vs The Post Office lijkt verdacht veel op onze toeslagenaffaire
Talloze onschuldige slachtoffers en een arrogante overheid.
In het Verenigd Koninkrijk bestaan ze nog volop: kleine postkantoortjes waar je je pakketjes op kunt halen en een postzegel kunt kopen. Als beheerder heb je zo je vaste klanten en doe je je stinkende best om je agentschap netjes te beheren. Maar dan gaat het om onverklaarbare redenen opeens mis en word je beschuldigd van diefstal van duizenden ponden. Terwijl je helemaal niets verkeerds gedaan hebt.
Dat overkwam zo’n zevenhonderd mensen, waaronder ene Mister Bates. Maar hij voelde aan zijn theewater dat de beschuldigingen niet klopten. In het postkantoor werkte hij met een computersysteem dat door slechte software aan alle kanten rammelde en kassategoeden veranderde of grote tekorten meldde, waardoor het leek alsof Bates al dat geld in zijn eigen zak stak. Maar in werkelijkheid lag het aan de arrogante Britse overheid die jarenlang weigerde om te onderzoeken hoe het toch kwam dat zoveel beheerders van deze postagentschappen te maken hadden met een dubieuze boekhouding waardoor die kastekorten konden ontstaan en de politie erbij gehaald werd. Alles bij elkaar genomen waren er meer dan zevenhonderd beheerders die volgens de Britse posterijen in de fout gingen.
In een dorp wordt gekletst en dus werd er stevig over deze beheerders geroddeld. Dat ze het geld wel zelf gehouden zouden hebben. Omdat ze die kasverschillen terug moesten betalen kon een aantal van hen niet anders dan hun huis verkopen, sommigen belandden zelfs in de gevangenis en vier van hen zagen helemaal geen uitweg meer en pleegden zelfmoord. Maar mister Bates liet het er niet bij zitten en beet zich in het onrecht vast. Het kostte hem vijfentwintig jaar voor de posterijen eindelijk toegaven dat de fout toch echt bij hun gebrekkige IT-systeem lag, maar daar moest Bates wel talloze rechtszaken voor voeren.
Gelukkig kwam hij erachter dat hij niet de enige was en dat stimuleerde hem alleen maar meer om ervoor te zorgen dat de naam van al deze slachtoffers gezuiverd werd en de Post Office de fout wel moest toegeven. Maar tot nu toe is dat pas bij 93 personen daadwerkelijk gebeurd. Uiteindelijk moest premier Rishi Sunak in het Lagerhuis wel uitleggen dat het een van de grootste gerechtelijke dwalingen in de geschiedenis van Groot-Brittannië is.
Klinkt een beetje als onze eigen toeslagenaffaire nietwaar? Ook hier moesten gewone mensen het opnemen tegen de overheid, met alle trieste gevolgen vandien. Ook hier ging onze eigen premier Rutte tenslotte door het stof met zijn excuses, maar ook hier zal het voor velen van hen nog jaren duren voor ze volledig gecompenseerd zijn. Genoeg ellende om wel vijf films mee te vullen, als je het mij vraagt
Vanaf 25 januari is deze prachtige dramaserie Mr Bates vs The Post Office te zien op NPO Start.
Foto Credits: © ITV / Little Gem
Door: Irene Smit
Irene is redacteur bij Franska.nl. Met haar man, twee pubers en een teckel woont ze in Haarlem. Ze zou graag willen zingen als Ella Fitzgerald en koken als Nigella Lawson. Tot het zover is, blijft ze lekker schrijven over allerlei zaken die haar verbazen.
