Kijk, soms is het gewoon een zware dag at the office. Zo ook voor een piloot van United Airlines en zijn 257 passagiers. De kist hing zo’n twee uur in de lucht onderweg naar Shanghai, toen de beste man erachter kwam dat z’n paspoort nog thuis op het nachtkastje lag.

Wat doe je dan? Omkeren, moet de piloot gedacht hebben. Hij deelde zijn stommiteit met de passagiers en maakte rechtsomkeert richting Los Angeles. Ik wil hier allerlei kennis over dit euvel delen, want ook ik vergat ooit (nog niet zo heel lang geleden) mijn paspoort. Niet op een vlucht van L.A. naar China trouwens, gewoon binnen ons eigenste Europa. Gelukkig was ik in een kleiner reisgezelschap dan de piloot en zijn 257 metgezellen.

Verboden te vliegen

Eerlijk, vergeet jij nooit iets als je naar je werk gaat? Dat is toch de normaalste zaak van de wereld? Zo reed ik een keer terug naar huis om mijn laptop te halen, best wel essentieel in mijn vak. Portemonnee? Vergeten. Dat vergeten van die portemonnee betekent ook direct dat ik géén rijbewijs bij me heb en überhaupt geen voertuig mag besturen. En dat de politie me kan opladen, omdat mijn rijbewijs mijn ID is. Ik snap die piloot dus wel, het kan de beste overkomen.

Het overkwam me dus ook. Ik wist een ander land binnen te komen met alleen mijn rijbewijsop mijn lijf. En newsflash, dat is in Nederland een geldig legitimatiebewijs, maar verder ook helemaal nérgens. Op zich is het geen groots probleem, tót je plotseling besluit per vliegtuig terug te reizen. Dan hang je dus ineens aan de telefoon met allerlei instanties voor nooddocumenten en toestemming om weer je eigen land in te mogen. Gedoe!

Het voelt toch een beetje gek. Je bent geboren en getogen in Nederland en ineens moet je soebatten voor god en vaderland, zodat ze de deur voor je opendoen. Bij de luchtvaartmaatschappij welteverstaan, want de gezelligerd van de Koninklijke Marachaussee (ja die had ik ook nog aan de telefoon) benadrukte dat-ie me echt wel binnen zou laten op Schiphol. Net als de onwijs lieve dame van het Consulaat. Je spreekt nog eens wat mensen als je ‘een beetje dom’ bent.

Petit wegtrekker

Mocht je ooit in het buitenland terechtkomen zonder officieel document, geen zorgen. In principe is een nooddocument binnen een mum gefixt. De ambassade is echt met je begaan. Moet je wel zorgen dat het geen weekend is, want dan beland je (net als ik) weer twintig uur in een trein om thuis te komen. Ik wil nu iets zeggen over ambtenaren, maar dat is dan weer niet heel aardig.

Ik kreeg nog even een petit wegtrekker toen de politie me op het station om mijn papieren vroeg, maar zij waren een stuk geschikter dan een zekere luchtvaartmaatschappij die begint met een R en eindigt op Air. Zo ging ik dus met mijn rijbewijs weer lekker terug richting land van herkomst. Al had de piloot in kwestie vermoedelijk wat meer nodig dan een geldig rijbewijs om dat vliegtuig te besturen.